第2章

李嬷嬷是从宫中出来的，约莫四十上下，鬓角已染了霜白，可开口说话却铿锵有力，那股威严气势，刚一入耳，便把叶锦宁生生吓住了。

她教起规矩礼数，十分严厉。

只要叶锦宁应答稍有差池，或是动作半分不标准，那柄戒尺便会毫不留情地落下，毫不手软。

从申时一直罚到亥时初，叶锦宁站到双腿麻木酸胀，眼前阵阵发黑，意识都开始恍惚，李嬷嬷才终于松口，冷着脸放她离开。

踉跄着回到偏僻小院，叶锦宁关上门，才敢抬起自己那双被打得红肿发烫的手。

指节、掌心，全是一道道刺目的红痕，一碰便疼得钻心。

她蜷缩在床榻最角落，将自己紧紧抱住，眼泪无声地滚落，一滴又一滴，砸在冰冷的手背上。

她真的，一刻也不想待在这座牢笼里了。

若是母亲还在，此刻定会心疼地将她揽入怀中，轻轻捧着她的手细心上药，一遍又一遍温柔地哄她、安慰她。

可母亲早已不在人世，那些温暖，她只能在脑海里一遍遍幻想，却再也触不到分毫。

叶锦宁用衣袖擦去脸上的泪，泪眼朦胧中，忽然想起了藏在暗格里的那封信。

她把信全都拿了出来，打开看了一遍。

看完信中的内容，她大为震惊。

母亲在进侯府之前原来是有心上人的！

并且信中的男子已经答应给母亲赎身，只差一步，母亲就能与心爱之人相守一生。

可偏偏平阳侯出现了，是他害了母亲的一辈子。

把人纳进府里却又不珍惜，不分青红皂白地就把人赶去庄子上自生自灭。

此时叶锦宁的心里恨死了平阳侯，可仅凭她的能力，伤不了他分毫，反而还要落一个忤逆父亲的名头。

叶锦宁发现这十几封信件，没有一封是提到这心中的男子的身份，就连名字、一个姓氏都没有。

她仔细比对信件，按照上面的时间线，她惊觉少了几封。

关于在侯府的记忆，叶锦宁记得的并不多，毕竟她离开侯府时也才五岁。

她依稀记得，母亲曾与平阳侯大吵过一架，她不记得争吵的内容，只记得那晚很吓人，屋内不少的物件都在争吵之中摔碎。

叶锦宁强迫自己想起往日的种种，脑海里突然闪过一个人影，三叔母林氏。

想起来了，一切变化都是从老夫人的寿宴开始。

在寿宴上，三叔母林氏说了句玩笑话，“宁丫头跟苏氏简直就是一个模子刻出来的，却长得跟大哥一点都不像”。

说者无意，听者有心。

平阳侯听完这话，当场脸就黑了。

自寿宴后，平阳侯对母亲变得极冷淡，直到她们被送去乡下庄子，叶锦宁再未见过平阳侯一面。

叶锦宁心中有个大胆的猜测。

平阳侯发现了这些信件，为了保全自己面子就把她们送走。

既然如此，为何不干脆把她们除掉，只要人活着这些事情迟早都会被人知道的。

难不成母亲的手上有平阳侯的把柄？

叶锦宁在疑惑中入睡。

第二日天不亮，鸡未鸣，她又被人从床上拽起，继续受戒尺之苦。

七日后，李嬷嬷回宫，这场炼狱般的教习才算结束。

叶锦宁回到自己冷清的小院，看着满院刺眼的红绸，心口堵得发慌。

耳边不断传来婆子清点嫁妆的低语，一字一句，都在提醒她。

她没有自由了。

从前母亲总说，嫁个好人家，便能解脱。

可如今她只觉得，她不过是从一个看人脸色的牢笼，踏入另一个仰人鼻息的囚笼。

嫁人有什么好，她宁愿一辈子不嫁，自由自在的。

叶锦宁在院里吃着茶点，享受最后一点清闲的时光。

可这份安宁，连一炷香都没能撑住。

一股蛮力猛地从背后狠狠撞来，力道大得近乎恶毒。

叶锦宁连惊呼都来不及发出，整个人便从椅上飞跌出去，重重砸在青石板地上，手肘与膝盖先着地，瞬间擦破一大片皮肉，疼得她眼前发黑。

茶盏滚落，热茶泼溅在裙角，糕饼碎了一地，狼狈不堪。

她疼得蜷缩在地上，指尖死死抠着地面，抬头便撞进叶锦玥那双盛满恶意与骄纵的眼。

一旁清点嫁妆的婆子只漠然扫过一眼，便飞快收回目光，继续干手中的活，连半步都不曾上前。

叶锦玥拍了拍手上并不存在的灰尘，居高临下地睨着地上狼狈的叶锦宁，嘴角勾起一抹笑。

“妹妹倒是好兴致，躲在这里享清闲？”她抬脚，故意蹭过叶锦宁受伤的手背。

“宫里的规矩还没学明白，就敢这般懒散，真当自己嫁入王府，就是名正言顺的主子了？”

叶锦宁疼得额角冒汗，手肘处的伤口火辣辣地烧，可她咬着牙，一声不吭，只是死死盯着叶锦玥。

可她没哭，也没求饶，反而在叶锦玥居高临下的轻蔑目光里，缓缓撑着地面起身。

“姐姐这是做什么？”

她声音不高，没有半分怯懦。

叶锦玥愣了一下，显然没料到这个从乡下回来的泥腿子，居然敢用这种语气跟她说话。

“我教训教训你，不行？”叶锦玥扬着下巴，骄横跋扈，“一个没娘养的东西。”

这话正好戳中叶锦宁最痛的地方。

前一秒还隐忍的人，眼底骤然一厉。

不等叶锦玥反应，叶锦宁猛地往前一步，抬手就攥住了叶锦玥那只刚刚推了她的手腕。

“我没娘养？那姐姐有娘养，却养出了一身上不得台面的阴私手段，当众推搡庶妹，传出去，太子妃的位置，你还坐得稳吗？”

叶锦玥脸色瞬间一白。

她最在意的就是太子妃之位，最忌讳的就是名声有损。

叶锦宁盯着她惊慌的眼神，力道又重了几分，声音压得极低。

“你别忘了，我是圣旨赐婚的恒王妃，我若真在侯府里出了事，第一个被盘问的，就是你。”

她那副不怕死、同归于尽的模样，彻底震住了叶锦玥。

叶锦玥疼得眼眶发红，又怕又怒，却偏偏挣不脱，只能颤着声骂：“你放肆！放开我！”

“放开你可以。”

叶锦宁猛地一松手，叶锦玥重心不稳，踉跄着后退两步，摔倒在地上。

叶锦玥在丫鬟的搀扶下起来，看着叶锦宁那副狠厉的模样，竟一时不敢再上前羞辱她。

她第一次发现这个从乡下回来的二妹妹，根本不是任人揉捏的软柿子。

“你等着，我不会让你好过的。”

叶锦玥撂下一句狠话就走了。

“安之。”

一道熟悉的声音传来。

安之是她的小字，苏氏希望她的一生都能够平平安安。

叶锦宁顺着声音的望去，是崔姨娘，忙提裙走去。

苏氏还在侯府时，与崔姨娘的感情极好，崔姨娘也是将叶锦宁当作亲生女儿来疼爱。

后来得知她们在乡下的日子过得不舒坦，又怕家丁会偷偷把钱昧下，便让贴身丫鬟亲自把钱交到苏氏的手上。

看见崔姨娘的一瞬间，方才狠戾的模样消散了，眼泪一颗接一颗地往下掉，委屈的模样像个小孩一样。

崔姨娘擦去她脸上的泪水：“屋外风大，我们进去说。”

叶锦宁刚回府那日崔姨娘就想着来找她，一直没有找到合适的机会。

她这才知道，崔姨娘不仅有十五岁的女儿叶锦瑶，侯府唯一的少爷叶景舒，也是她所生！

只是平阳侯为了脸面，强行记在侯夫人名下，对外谎称嫡子，此事隐秘，连叶锦玥、叶锦瑶都毫不知情。

崔姨娘憋了整整数十年，今日终于尽数说出口，胸口才松快几分。

大婚当日，崔姨娘一早就打扮好来给叶锦宁梳头。

然给新妇梳头这事，是轮不到一个姨娘的。

这事很快就传到平阳侯的耳朵里，而此时平阳侯和侯夫人正在招待宾客。

等他们空出来赶到时，叶锦言已经穿好嫁衣，崔姨娘正准备和她一起出门。

看到这一幕，侯夫人的脸都气白了。