第2章

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三日后，顾长渊在书房见了我。

他让刘嬷嬷送来一份清单，上头列着预备给我的遣散之物。

白银五百两、绸缎二十匹、京郊一处小田庄。

“你这些年辛苦，这些东西不算多，但往后日子也够用了。”他说话时没抬头，手里还在批一封公文。

我看着那份清单，没接。

“侯爷，有一件事我想问明白。”

他终于抬眼：“什么事？”

“当初那条三年之约，是侯爷自己的意思，还是温府提的？”

他顿了顿，将笔搁在笔架上。

“是我自己加的。她当时身子弱，嫁不了，我不能让她等太久。三年是我给她的承诺。”

我在这三年里经手过的边关粮草案，御史台三次弹劾，内宅十几房姨娘通房的倾轧争斗，年节宫宴的排面周旋，全是替他守住侯府门楣的代价。

他给她的承诺里，我是一颗棋子，落定了就该收回去。

“好，我知道了。”我拿起那份清单折好收入袖中，“田庄不必了，我自己置了住处，银钱和绸缎让人送到城南柳条巷第三户便是。”

他皱了皱眉：“你已经置了宅子？”

“侯爷说让我早些打算，我便打算了。”

他张了张口，像是想说什么，最终只道：“也好。”

我转身要走时，他忽然叫住我：“婉之。”

我停住脚步，没有回头。

“你姐姐进门后，若有什么为难之处，你同刘嬷嬷说一声便好。”

他这话里的意思是，往后我若有事求到侯府来，他不会不管。

语调温厚，体贴周到，像在安排一个尽了职的旧仆离府。

我没答话，直接出了书房。

走到廊下第三根柱子时，碧桐追上来，低声道：“夫人，方才侯爷身边的长随传话，说温小姐后日要来府中小住几天，让正院腾出花厅来待客。”

我还没走呢。

她人先住进来了。

“告诉长随，花厅归正院管，我在一日便用一日。她要待客，去西院。”

碧桐目光一亮，脆声应了。

这是我头一回在侯府中驳他的面子。

两年零十个月，我从未说过一个不字。

今日开了这个口，倒觉得胸腔里那口闷气散了些。

后日温慕白果然来了，带了两个丫鬟一个嬷嬷，阵仗不大不小。

她到正院来请安时我正在核账，没起身，让碧桐请她坐了，上了茶。

“妹妹消瘦了许多。”她端着茶盏打量正房的陈设，语气关切，“这些年辛苦你了。”

这话和顾长渊说的如出一辙。

我搁下笔看她。

她穿着一件月白色的褙子，发上簪了一朵绒花，面色红润，全然不似三年前那个身子不好嫁不了人的模样。

“姐姐气色倒好，想来这三年养得不错。”

她笑了一下，目光落在我腕上——那里什么都没有，素手空空。

“妹妹往后有什么打算？”她问。

“有的。”我将账册合上，叠得整整齐齐，“不劳姐姐费心了。”

她端着茶盏的手顿了一瞬，随即又笑起来：“那便好，往后你一个人住，若有什么短缺的，只管来找我。”

往后你一个人住。

她连我置宅子的事都知道了。

消息从哪里来的，不必猜。

这侯府里只有一个人知道我买了城南的小院。

我看着她起身离去的背影，秋香色裙摆拂过门槛。

当夜我清点了嫁妆单子上最后一样东西，那是一方旧砚台，我生母留给我的，进侯府时一并带了来，三年里一直锁在妆奁最底层，从未用过。

碧桐端了热水进来，我把砚台用布包好，放进要带走的箱笼里。

“夫人，”碧桐忽然道，“今日温小姐走后，去了侯爷书房，待了一个时辰才出来。奴婢经过时听见她提了一句，说夫人的账管得太细了，将来她接手怕是吃力。”

我拧干帕子擦了手。

“她说什么不要紧，要紧的是顾长渊怎么答的。”

碧桐咬了咬唇：“侯爷说，不吃力，到时让刘嬷嬷多帮衬。”

我将帕子叠好放回盆沿，手指在瓷边停了一息。

明日开始移交账册。