第2章

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次日清晨，我刚梳洗完毕，前院就传来一阵瓷器碎裂的巨响。

我带着春香快步走到前厅，只见地上碎着一只官窑青花盖碗。

张兰心端坐在主位上，横眉怒目地指着跪在地上的管家福伯。

「贺家这么大的门楣，早上就给主子喝陈年的碎茶？」

「你这老刁奴，平日里就是这么欺负你们家小姐的？」

福伯额头上磕出了血印，却一声不吭。

张兰心身边站着一个贼眉鼠眼的陌生嬷嬷，正狗仗人势地附和。

「老夫人说得是，这种欺上瞒下的奴才，就该直接发卖了去！」

我跨过门槛，前厅瞬间安静下来。

我看着张兰心，语气没有一丝起伏：「娘，福伯是贺家两代的老人，这府里的规矩，向来是早膳不宜饮浓茶，他给您备的是养胃的陈年普洱，并非碎茶。」

张兰心脸色一阵青一阵白，干咳了两声掩饰尴尬。

「娘这也是为了你好。你年轻面皮薄，不知道底下这些奴才多会见风使舵。」

「你没了男人，他们指不定在背后怎么贪墨你的银子。」

她起身走到我面前，亲昵地拉住我的手，指腹上粗糙的茧子刮得我手背发疼。

「明珠，你到底是个女人。这外头的生意抛头露面，有损你的名声。」

「娘寻思着，咱们贺家在城西不是还有三间绸缎庄吗？你把账本和钥匙交给娘，娘帮你盯着。」

「自家人，总比外人靠得住。」

她的狐狸尾巴，到底是在第二天早上就露出来了。

城西的绸缎庄是贺家进项最稳的三家老店，更是江南丝绸商会交接货物的核心枢纽。

她一开口，就要掐我的喉咙。

我反手握住她的手，微微一笑，语气温婉到了极点。

「娘说得哪里话，您大老远回来，我怎么能让您操劳。」

「不过娘既然有这份心，女儿也不好违逆。」

「城南的锦绣阁最近缺个掌事的，娘若不嫌弃，不如先去那里坐镇，帮女儿压压阵脚？」

锦绣阁是贺家最偏僻的一家小铺，主营下等土布和陈年压箱底的废料。

张兰心的脸色肉眼可见地沉了下来，但她很快又换上一副深明大义的面孔。

「好，只要能帮到我儿，娘去哪里都行。」

一个时辰后，张兰心带着她那个陌生嬷嬷，坐着轿子去了城南。

午后，锦绣阁的老掌柜秦叔便满头大汗地跑到贺家后门求见。

他在书房里扑通一声跪下，老泪纵横。

「大小姐！老夫人一到铺子里，就把账本全锁了起来。」

「她还带去一个叫王富贵的男人，说是老夫人南边的远房表侄。」

「老夫人直接让我交出库房钥匙，让那王富贵顶了我的差事！」

「大小姐，那王富贵贼眉鼠眼，一来就清点最值钱的蜀锦，这哪里是管铺子，这是要搬空咱们的家底啊！」

春香气得柳眉倒竖：「小姐，这老太太太嚣张了，奴婢这就带人去把那姓王的打出去！」

我抬手拦住春香，走到书桌前，执起狼毫笔，在宣纸上写下一个「稳」字。

「秦叔，你回去，把钥匙交给他。他想看账本就让他看，他想搬蜀锦就让他搬。」

秦叔猛地抬起头，满脸不可置信：「大小姐？」

我放下笔，盯着宣纸上浓黑的墨迹。

「春香，你派两个机灵的小厮，在锦绣阁对面盘个茶水摊。」

「王富贵每天搬走多少料子，卖给哪家当铺，换了多少现银，一笔一笔，全给我记在私账上。」

想要罪名定得死，就得让他们把胃口撑到最大。

张兰心，她既然喜欢钱，我就让她看看，这贺家的钱，究竟有多烫手。

接下来的七天，贺家大宅里上演着母慈女孝的绝佳戏码。

张兰心每天准时回来陪我用晚膳，拉着我的手嘘寒问暖，还亲自给我炖各种补汤。

锦绣阁那边的消息，每天夜里都会准时送到我的案头。

王富贵胆大包天，七天时间，偷偷发卖了锦绣阁三成的存货，换了足足两千两白银。

这笔钱，全进张兰心那间西厢房的铁皮箱子里。

胃口养刁了，就该图谋更大的东西了。

第八天夜里，我借口查账，留宿在城东的主铺。

深夜，我带着春香悄无声息地从后门潜回贺家大宅。