第1章

镇安侯府最不值钱的庶女。

我娘是侯府的绣娘，被侯爷醉酒后强占，生下了我。我三岁那年，我娘失足落水死了。嫡母周氏抱着我说：“凝霜别怕，以后我就是你亲娘。”

亲手把我推进火坑的那种亲娘。

我娘死后，我成了侯府最底层的存在。嫡姐霍明珠穿绫罗绸缎，我穿她不要的旧衣；她学琴棋书画，我学端茶倒水；她住朝南的暖阁，我住后院挨着柴房的偏屋。

嫡母周氏说：“庶女就该有庶女的样子，别痴心妄想。”

我没想过痴心妄想。

但我遇到了楼临安。永安侯府嫡长子，京城第一公子，才貌双全，前途无量。

那年的春猎，我的马受惊，他从马背上跃下，一把将我拽进怀里。我惊魂未定地抬头，对上他一双含笑的桃花眼。

“姑娘受惊了。”

就这一句话，我把心交了出去。

往后两年，我们暗中书信往来。他在信里写：“待我金榜题名，定来侯府提亲，娶你为正妻。”我回他：“山无棱，天地合，乃敢与君绝。”

我以为他是认真的。

我不知道的是，同一时间，他也在给我嫡姐霍明珠写信。写的内容更露骨，更肉麻。

金榜题名那天，楼临安的提亲队伍浩浩荡荡地来了侯府。

但不是为我，是为霍明珠。

我站在后院的柴房里，透过门缝看见花厅里欢声笑语。楼临安牵着霍明珠的手，跪在侯爷和周氏面前：“小婿定不负明珠，此生只她一人。”

霍明珠眼角余光扫过后院方向，嘴角微扬。那一刻我才明白——我不过是个笑话。

我没有闹，没有哭，甚至没有去找他质问。默默收拾了所有信件，放在一个檀木匣子里，锁好，埋在院角的梅树下。

我只想安安静静地活着，可他们连命都不肯给我留着。

大婚前一个月，霍明珠约我游湖。

“凝霜，”她挽着我的手，亲亲热热地说，“姐姐出嫁后，这侯府就没人护着你了。以后你怎么办呀？”

我说：“姐姐放心，我会照顾好自己。”

她笑了。

然后一把将我推进了湖里。

冰冷的水灌进口鼻，我拼命挣扎，却感觉有人在头上按了一下，一只绣花鞋狠狠踩住我的头顶。

“妹妹别怪姐姐，”霍明珠的声音从水面传来，轻飘飘的，“谁让你跟姐姐抢人呢？”

我被捞上来的时候，脸上被湖底的碎石划得血肉模糊。嫡母周氏看了一眼，皱眉说：“这脸毁了，以后还怎么嫁人？”

然后她安排了大夫。那个大夫是假的，他在我的伤药里掺了腐蚀的药粉，让伤口溃烂，永远无法愈合。

一个月后，我的脸彻底毁了。疤疤癞癞，像一块被火烧过的破布。

楼临安听说了，派人送了一盒胭脂来。

随胭脂来的还有一句话：“霍二姑娘，往事已矣，各自珍重。”

各自珍重。

我握着那盒胭脂，笑了很久。

再然后，就是沉塘。

理由是我勾引侯府的一个马夫。

我连那个马夫长什么样都不知道，但周氏说我勾引了，侯府所有人都说我勾引了。

我被装进猪笼，抬到侯府后院的池塘边。

“凝霜，”周氏站在岸上，居高临下地看着我，“你真是......跟你娘当年一个死样啊。”

我猛地睁大眼睛。

原来我娘不是失足落水。

原来这十三年，我吃的是S母仇人的饭。

笼子沉入水中的那一刻，我听到岸边霍明珠的笑声。

“妹妹，下辈子别投胎做庶女了。”

我沉入黑暗，意识一点一点抽离。

我以为我死定了。

但我没有。

救我的人叫药婆婆，是药王谷的传人。她路过京城，在池塘边歇脚，看到了沉下去还在挣扎的我。

“这姑娘命不该绝。”她说。

她把我带回药王谷，用了三个月时间治好我的脸。

不，不是治好。

是换了一张脸。

药婆婆说：“你原来的脸毁了，我用药王谷的秘术，给你重塑了一张。这张脸比原来好看百倍，但你要记住——这是你最后的生机，别再弄丢了。”

我跪在铜镜前，看着镜中那张陌生的、绝美的脸。

然后我磕了三个响头。

“药婆婆，大恩大德，凝霜来世做牛做马报答您。”

“别来世了，”药婆婆摆摆手，“这辈子好好活给人看就行。”

我离开药王谷那天，药婆婆塞给我一包药粉。

“这是化颜散，能让任何人的脸在一个时辰内溃烂如麻。”

“婆、婆婆，这是......”

“仇要自己报，”药婆婆拍拍我的手，“婆婆只能给你递把刀。”

我握紧那包药粉，踏上了回京的路。

我去了一家叫云来的茶楼。

茶楼的老板娘是我娘的故交，姓苏。她知道我的事后，红着眼睛说：“凝霜，你想做什么，苏姨帮你。”

我说：“我要回侯府。”

苏姨愣了：“你疯了？他们害死你娘，又害你，你还回去送死？”

“我不是以霍凝霜的身份回去。”我从怀里掏出一张纸，上面是我连夜写的身份文牒，“我是霍凝霜的远房表妹，幼年丧父，来京城投亲。”

“药婆婆给我换了脸，没人认得我。侯府里还藏着我娘当年留下的证据，我要亲手把周氏母女送进大牢。”

苏姨沉默了很久。

最后她说：“你像极了你娘——看着柔弱，骨子里全是倔。”

她帮我托关系伪造了身份文牒，又借了我一身像样的衣裳。

三天后，我站在了镇安侯府的大门前。

管事婆子上下打量我：“你是谁？”

我微微欠身，声音温柔得体：“麻烦通报侯爷一声，民女霍慕雨，是霍凝霜表妹。凝霜姐姐生前曾来信，说侯爷心善，容我投靠。”

管事婆子迟疑了一下，进去了。

片刻后，她出来说：“侯爷让你进去。”

我迈过门槛的那一刻，心跳得很快。

花厅里，侯爷霍正源坐在上首，嫡母周氏坐在他身侧。

我跪下，规规矩矩行了个大礼。

“民女霍慕雨，见过姨父、姨母。”

周氏盯着我的脸看了很久，眼底闪过一丝疑色。

“你当真是凝霜的表妹？我怎么没听她娘说过？”

“回姨母，”我低着头，声音柔顺，“民女娘亲与凝霜姐姐的母亲是堂姐妹，民女幼时随母亲来过侯府一次，只是那时年纪小，姨母怕是不记得了。”

这话半真半假。

我娘确实有个堂姐，也确实来过侯府。只是那个堂姐的女儿早夭，世上再无第二个人知道。

周氏将信将疑，但侯爷开了口：“既然是亲戚，就留下吧。凝霜不在了，府里冷清，多个人也好。”

周氏不好再说什么，勉强点了头。

我被安排在后院的一间偏房里，正是我当庶女时住的那间。柴房一样的屋子，发霉的被褥，缺了腿的桌子。

和从前一模一样。

当天夜里，侯府大厨房走水，烧了半间灶房。

没人知道是我干的，我只是需要混乱。死人不会在混乱中被注意到，但活人会在混乱中做蠢事。

比如霍明珠。

火光冲天的时候，她和楼临安在后花园私会。大婚前见面本就不合规矩，果然，第二天周氏就派人来查，是谁放的火。

我要的就是这个。

我在侯府住了七天。

七天里，我不小心在花厅打翻了一盏茶，弄脏了霍明珠的嫁衣。

“你这个贱人！”霍明珠扬手就是一巴掌。

我没躲。

巴掌落在脸上，火辣辣地疼。

但我笑了。

因为霍明珠打我的时候，手腕上戴着一只碧玉镯子。那只镯子，是我娘的遗物。当年我娘落水后，镯子就到了周氏手上，再由周氏传给了霍明珠。

打碎的证据，送上门了。

第八天，我做了一件大事。

我把侯府祠堂里供奉的牌位顺序换了。

这事看起来小，但在侯府这种人家，牌位顺序代表着嫡庶尊卑。我把霍明珠早夭的嫡兄牌位移到了末位，把我的位置——也就是霍凝霜的放到了次位。

周氏发现后，暴怒，召集全府人对质。

祠堂里，所有女眷跪了一地。

周氏举着那只碧玉镯子，指着我的鼻子骂：“你到底是什么人？你敢动我儿子的牌位，我要你偿命！”

我跪在地上，低着头。

“姨母息怒，慕雨只是......只是觉得凝霜姐姐生前曾说，她娘的遗愿是入祠堂供奉。慕雨想替姐姐完成遗愿，才——”

“你胡说！”周氏的脸涨得通红，“那个贱婢也配入祠堂？”

贱婢。

她说我娘是贱婢。

我抬起头，看着她。

“姨母，凝霜姐姐的娘亲虽是绣娘出身，但她为侯爷生下了女儿，也算侯府的人。姨母这样说她，怕是不妥。”

周氏噎住了。

侯爷在旁边皱了皱眉，正要开口，门外忽然传来一个清冷的声音。

“镇安侯府好热闹。”

所有人的目光同时转向门口。

一道玄色官服的身影踏进祠堂门槛。

大理寺少卿，徐叩月。

铁面无私，冷面阎罗，京城人人闻风丧胆的活阎王。没有人知道他为什么会出现在侯府的祠堂里。他的目光扫过祠堂跪了一地的人，最终落在我身上。

那双眼睛很冷，冷得像腊月的刀锋。

但在和我对视的那一瞬，那冷意里似乎有什么东西碎了一下。

他移开了目光。

“本官接到匿名密报，说镇安侯府十年前有一起命案，至今未结。”他的声音没什么起伏，像在说一件寻常事，“侯爷，借一步说话。”

侯爷脸色大变，连忙起身相迎。

我低着头，心跳如擂鼓。那封匿名密报，是我让苏姨送的。

但我怎么会知道，来的人是他？

徐叩月。

我在侯府后花园的角门外，见到了他。

他站在那里，背着手，看着墙头探出的一枝梅花。

“你就是那个霍家新来的远亲？”

“是。”

他沉默了很久，久到我以为他不会再说第二句话。

然后他开口了。

“你的眼睛，和她很像。”

“谁？”

他没有回答。转身走了。

月光落在他肩上，将那道玄色的背影拉得很长很长。

走出三步，他忽然停住。

“小心周氏。”

我站在原地，看着他消失。

夜风里有一句话飘回来，很轻很轻，轻得像是错觉。

“别死。”

徐叩月走后，我在侯府的日子更难了。

周氏开始处处针对我。我的饭菜被换成馊的，被褥被泼了冷水，连劈柴的粗使丫鬟都能指着我的鼻子骂：“一个跑来打秋风的穷亲戚，真当自己是侯府小姐了？”

我不还嘴，也不告状，我只需要她们放松警惕。

夜里，我趁着月黑风高，挖出了埋在老梅树下的檀木匣子。

里面是我娘留给我的东西：一本暗账，一封血书，一枚玉佩。

我娘叫苏锦绣，不是普通的绣娘。她是江南织造苏家的嫡女，苏家因牵连前朝案被抄，她流落京城，隐姓埋名入了侯府做绣娘。侯爷贪图她带进来的嫁妆，才有了后来的一切。

那本暗账，记录了我娘入府时带来的嫁妆清单：田庄三处、商铺两间、金银玉器共计折合白银八万两。

以及周氏逐年侵吞的记录——田庄被转到了周氏娘家名下，商铺变卖后银钱入了霍明珠的嫁妆单子。

我要让周氏母女，血债血偿。

第十天，楼临安来了侯府。他骑着白马，穿着一身月白锦袍，腰间佩玉，丰神俊朗。霍明珠挽着他的胳膊，笑得像朵盛开的牡丹。

“楼公子，明珠，来来来，坐。”

周氏殷勤地招呼着，目光忽然转向角落里的我。

“慕雨，还不过来给楼公子见礼？”

我低着头走过去，规规矩矩行了个万福。

“民女霍慕雨，见过楼公子。”

楼临安原本只是随意一瞥，然后他的目光定住了。

因为我的声音。

“你......”

他微微皱眉，似乎在回忆什么。

霍明珠立刻察觉到了，脸色一变，挽紧了楼临安的胳膊：“临安，这是我的远房表妹，凝霜那边的亲戚，没什么见识，你别介意。”

“凝霜？”楼临安的眼神闪了一下，“你表妹？”

他转向我：“你认识霍凝霜？”

我没有抬头，声音平静：“凝霜姐姐是民女的表姐，民女幼时常听母亲提起她。只可惜......”

“可惜什么？”

“可惜她红颜薄命。”我抬起眼，直视着楼临安。

他愣住了。

这双被药婆婆重塑过的眼睛，眼尾微微上挑，像藏着刀。

他张了张嘴，正要说什么，霍明珠已经不耐烦了，“慕雨，这里没你的事了，退下吧。”

我低头应是，转身走了。

走出去的每一步，我都能感觉到楼临安的目光钉在我背上。

当天晚上，苏姨托人捎了口信进来：当年给我娘诊治的大夫找到了，就住在城外的破庙里。

那个大夫，就是当年在我脸上动了手脚的人，也是周氏的走狗。

我连夜翻Q出府，赶到破庙。

推开门，大夫已经死了。

尸体横在地上，喉咙被割开，血还没干透。

有人先我一步，灭了口。

我蹲下来，正要查看尸体，身后忽然传来细微的脚步声。

银光一闪，一柄匕首架在我脖子上。

“别动。”一个低沉的声音从头顶传来。

我没有动。

“你是谁？为什么来这里？”那声音冷得像冰碴子。

我慢慢转过头。

月光下，我看到了徐叩月的脸。

他穿着一身黑色夜行衣，眼神凌厉如刀，哪里有半分白天官服加身的儒雅模样。

“是你？”他认出了我，匕首却没有移开。

“徐大人，”我的声音很平静，“这个大夫，是我要找的人。”

“找他做什么？”

“他害死了我娘。”

徐叩月盯着我看了一会儿，慢慢收起了匕首。

“他也是我要找的人。”他冷冷地说，“他身上连着三桩命案，我查了半年。”

。

他蹲下身，检查尸体，“被人用细刃割喉，一刀毙命。手法干净利落，是专业S手。”

他抬起头看我。

“你一个侯府投亲的小女子，半夜三更翻Q出府，跑到城外的破庙来找一个死人——你到底是什么人？”

我看着他，那双眼睛里没有威胁，只有审视。

和一丝我看不懂的......担忧？

“徐大人，”我轻声说，“我只是想替凝霜姐姐讨个公道。”

徐叩月沉默了一会儿。

然后他说了一句让我意想不到的话。

“跟我来。”

他带我去了大理寺的暗牢。

暗牢的最深处，关着一个披头散发的妇人。她的脸上全是鞭痕，双手被铁链吊着，身上的衣服破破烂烂，几乎看不出原来的颜色。

“这个人你认识吗？”徐叩月问。

我仔细辨认了很久，忽然浑身一震。

“是......是周氏的陪房嬷嬷！”

当年我娘死的那天，就是这个嬷嬷跪在侯爷面前作证，说我娘是自己跳河的。

“她三年前被人告发拐卖人口，落入大理寺。”徐叩月说，“关在这里三年，一直不肯开口。但最近她松口了——她说她知道一桩旧案。”

我的心跳猛地加速。

“什么旧案？”