野火烧不尽

南疆志、边郡税册、前任教化官留下的札记，全堆在案上。

我从清晨读到深夜，眼睛熬得发酸。

丫鬟云枝几次劝我休息。

「姑娘，您以前最不爱看这种东西，看久了会头疼。」

我揉了揉眉心。

「头疼也得看。」

云枝欲言又止。

她大概也觉得我在闹。

府里所有人都这样想。

母亲每日让人送点心来，送的却都是我从前爱吃的甜糕。

像哄一个即将发脾气的小孩。

二哥来过两次。

第一次站在窗外看了半晌，冷冷道：

「装样子倒装得像。」

我没理他。

第二次，他扔给我一册《南疆水路图》。

「这是军中用过的，比你手里那些酸腐游记有用。」

我抬头看他。

他神情不自在。

「看我做什么？」

我低声道：

「多谢二哥。」

他眉头一跳，像被烫着，转身便走。

阿瑶来得最勤。

她不打扰我，只把自己抄好的南疆物产录放在案边。

「姐姐，我怕你找不到这一卷，替你摘了一份。」

她说得小心。

我看着纸上整整齐齐的小字，心里像被针扎了一下。

前世去南疆的人是她。

这些东西，本来都该是她看的。

我说：

「阿瑶，你也想去吗？」

她怔住。

随即摇头。

「我怕远。」

她垂眼，声音很轻。

「也怕父亲母亲担心。」

我看着她。

这话是真。

前世她去，不是因为不怕。

是因为我哭得太凶，家中所有人都默认她更懂事。

懂事的人总是被推远。

我点点头。

「那就留在京里。」

「别再让了。」

她眼圈又红。

我没再安慰。

我还不太会。

第十日，父亲亲自考我。

书房里除了父亲，还有二哥。

母亲和阿瑶在屏风后。

父亲问得很细。

南疆十三寨哪几处水路能通商。

哪些地方瘴气重，行队何时过山最好。

教化女官要带什么书，什么布机，什么药材。

我答到最后，嗓子都有些哑。

父亲放下茶盏。

良久，才说：

「你竟真记下了。」

二哥翻着我写的文册，脸色复杂。

「字也没偷懒。」

我垂眼。

「我不敢。」

从前我最敢偷懒。

仗着自己得宠，什么都敢马虎。

如今不敢。

我怕一松手，又回到那间被封死的院子里。

父亲沉吟片刻：

「名册三日后递上去。」

「你若现在后悔，还来得及。」

我摇头。

「不悔。」

屏风后传来母亲压低的哭声。

我没有回头。

三日后，朝廷名册定下。

陆家二姑娘陆清禾，随南疆教化官南下，任随行女史。

消息传出去后，京中议论纷纷。

有人说我终于懂事了。

也有人说，我这样的性子去了南疆，不出三月就要哭着回来。

还有人说，谢怀舟和陆家三姑娘倒该松一口气。

这些话我听见了，也只当风过。

真正让我心口一震的，是谢怀舟来了陆家。

他来时，正赶上我在院中收拾箱笼。

云枝进来通报，脸色比我还紧张。

「姑娘，谢公子在前厅。」

我合上箱盖。

「他来找父亲？」

「说是来见您。」

我沉默片刻。

还是去了。

前厅里，谢怀舟坐在客席。

他穿一身月白春袍，眉目清俊，神情依旧温和。

前世我就是被他这副样子迷了眼。

我以为他温和，便可被我捂热。

后来才知道，他的温和是修养，不是情意。

见我进来，他起身。

「陆二姑娘。」

我回礼。

「谢公子。」

他听见这个称呼，眼神微动。

从前我总叫他怀舟哥哥。

阿瑶在旁边时，我也故意叫得亲昵。

她越沉默，我越觉得自己赢了。

如今想来，那不叫赢。

那叫恶心。

谢怀舟道：

「听闻你要去南疆。」

「是。」

「为何？」

我看着他。

他问得认真，眼底没有讥讽。

可我还是觉得累。

「朝廷选女官，家中总要有人去。」

「阿瑶身子弱，不适合远行。」

谢怀舟眉心轻皱。

「这不像你会说的话。」

我笑了一下。

「谢公子知道我会说什么？」

他被问住。

半晌后，他低声道：

「从前你若遇到这种事，只会推给阿瑶。」

真坦白。

我点头。

「从前确实会。」

「现在不想了。」

谢怀舟看着我，像终于有些不安。

「陆清禾，你是不是听见了什么？」

我知道他问什么。

大概外头那些说他与阿瑶的闲话。

我说：

「谢公子不必担心。」

「我去南疆后，京中事与我无关。」

「你若心悦阿瑶，便正经求娶。」

「她若愿意，是好事。」

谢怀舟脸色微变。

「我今日不是为她来的。」

我抬眼看他。

前世我最爱听这样的话。

哪怕明知是假，也能高兴半日。

这一世只觉得麻烦。

「那谢公子为谁来？」

他沉默。

我等了片刻，见他答不出，便行礼告退。

走到门边时，他忽然叫住我。

「南疆路远，你受不住的。」

我没有回头。

「受不住也得受。」

「总不能一辈子都让别人替我受。」