第1章

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整个槟城都知道，我是个守旧的娘惹，十六岁那年端午对顾笙一见钟情。

从十八岁起，我每年都会亲手绣一双珠绣鞋，满心欢喜地等他来提亲。

今年又是端午，柜子里已经整整齐齐摆了十双鞋。

可等来的，却是顾笙带着一个穿着洋装的女孩，高调登报宣布订婚的消息。

他派人送来一张请柬，附带着轻飘飘的一句话：

“南音，娘惹的规矩太死板，我还是喜欢自由独立的新女性。”

看着那张烫金的请柬，我没有哭闹。

平静地打开柜子，将那十双珠绣鞋，一双双扔进了后院的火盆里。

火光冲天中，南洋最大的船运大亨沈嘉鸿敲开了我家的大门。

他递上厚厚的聘书，目光深沉地看着我：

“南小姐，既然顾家不识货，不知沈某有没有这个荣幸？”

我看着化为灰烬的执念，微微一笑：

“好啊。”

......

“少爷说，南小姐别闹的太难看。等订婚宴过了，他会亲自来解释。”

顾家的管家站在我家厅堂里，微微弓着腰。

他手里捧着洋铁盒，上面印着英文字母。

“这是少爷特意去洋行给您排队买的奶油蛋糕。”

管家将铁盒放在八仙桌上，语气里带着安抚。

“少爷说了，您向来懂事。外头那些登报的虚名，您别往心里去。”

我坐在太师椅上，手里端着普洱。

门外的后院里，火盆里的青烟还在往上飘。

沈嘉鸿刚刚离开，他留下的聘书，正安静的躺在我的梳妆匣底。

我低头抿了口冷茶。

“他什么时候来解释？”

管家以为我松了口，立刻笑了起来。

“少爷最近忙着陪许小姐试洋装，订婚宴定在三日后。”

“等忙完这一阵，少爷自然会来接您去顾家老宅吃顿便饭。”

我点点头，将茶盏搁在桌上，发出碰撞声。

“知道了。”

我看着印着洋文的铁盒。

顾笙大概忘了，我对洋人的奶油向来反胃。

他买这个，只是因为许曼丽喜欢。

顺手多买了一份，便成了打发我十年青春的恩赐。

“把蛋糕拿去后院，分给干活的下人们吧。”

我转头吩咐身边的丫鬟阿秀。

管家愣了一下，似乎没料到我会这么随意处置顾笙的心意。

但他没多说什么，行了礼便退了出去。

阿秀捧着铁盒，眼眶有些红。

“小姐，顾少爷欺人太甚。您等了他十年，他登报娶别人，就拿一盒蛋糕来打发您？”

我站起身，走到后院的廊檐下。

火盆里的灰烬已经被风吹的散落一地。

那些琉璃珠在高温下烧的发黑，混在灰堆里。

“不打发，还能如何。”

我拿过扫帚，一点点将灰烬扫进簸箕里。

十八岁那年，我第一次绣珠鞋，针脚笨拙，扎破了食指。

顾笙坐在院子的石凳上，心疼的拉过我的手，含 住我指尖的血珠。

他声音温和，带着笃定。

“以后别绣了，我舍不得。”

可第二年端午，他又笑着问我。

“今年给我绣了什么花样？我要让槟城的人都知道，我顾笙的未婚妻，是手最巧的娘惹。”

于是我年年绣。

如今才明白，他喜欢的不是我疼。

他只是喜欢我永远坐在原地，为他等的样子。

门外传来急促的脚步声。

表姐苏婉提着裙摆，气冲冲的跨过门槛。

“阿音！你还有心思扫地？”

她夺过我手里的扫帚，气的胸口起伏。

“你知不知道顾笙在外面怎么说你？”

我拿出手帕，慢慢擦净指尖的灰尘。

“说什么？”

苏婉咬着牙，眼圈发红。

“我刚才路过洋行，听见顾笙和他那些少爷朋友在喝茶。”

“有人劝他来看看你，说你连珠绣鞋都烧了，怕是真伤了心。”

我看着苏婉，等着她的下文。

苏婉深吸了口气。

“顾笙竟然笑着说，你这种守旧的娘惹，离了他还能嫁给谁？”

“他说你从十八岁绣到二十八岁，哪舍得真不要他。烧鞋不过是想逼他回头。”

院子里很静。

风吹过芭蕉叶，发出沙沙声。

我看着簸箕里那堆黑灰，忽然觉得有些好笑。

十年，我以为我交出去的是真心，在他眼里，不过是拿捏我的筹码。

“表姐，别气了。”

我转身走向井边，打了清水洗手。

“他说的对，我确实守旧。”

苏婉愣住，不可置信的看着我。

“阿音，你难道还要忍？他都把许曼丽带到端午宴上了！”

我将手浸在冷水里，看着水面的倒影。

“我不忍。”

我擦干手，从袖口摸出顾家给我的金锁片。

“去备车。”

“去哪？”苏婉愣愣的问。

我攥紧了带着体温的金锁。

“去顾家。”