一别高堂不复逢
一别高堂不复逢
周家上下都说，嫡兄周怀瑾，是这一代的麒麟子。 没有人知道，他书案上那些批注，是我写的。 他口中那些谋略，是我推演的。 他在裴临面前侃侃而谈的治河之策，是我在灯下算了七个夜晚的结果。 裴临曾问过我一次："周家那位庶小姐，听闻也读过几年书？" 嫡兄笑着替我答："她呀，不过认得几个字，哪比得上我。" 我站在屏风后面，将茶盏悄悄放下。 那是我第一次，认真想过。 如果我停手，会怎样？ 春闱前三个月，我称病，不再替他研墨。 父亲来看过我一次，说："岁安，你哥哥这次春闱，全家都指望着呢。" 我说，我知道。 我只是不想，再让他知道。 春闱放榜那日，我已收拾好了包袱。 不多，一个书箱，半匣子笔墨。 够了。 我这辈子，从来都只需要这些。
2
裴临第二次登门，是在春闱前两个月。
我在书房隔壁的耳房里抄录典籍，听见门房来报时，手里的笔顿了一下，随即继续。
父亲亲自迎出去，声音里有掩不住的殷勤。
嫡兄随后出来，带着恰到好处的谦逊。
裴临的声音很沉，不疾不徐。
"上次文会后，我读了怀瑾兄的策论，有几处想进一步探讨，今日特来叨扰。"
嫡兄连说不敢，引着人往书房走。
经过耳房门口时，脚步声停顿了一瞬。
我没有抬头。
脚步声继续走远了。
他们在书房谈了将近两个时辰。
我把那册典籍抄完，起身去送茶。
推开书房门的时候，裴临正拿着一页纸沉吟，嫡兄坐在一旁，神情有些僵。
那页纸我认识。
是我上个月替他写的、关于黄河水患疏浚方案的草稿，嫡兄随手压在书案底下，没来得及誊抄。
裴临抬眼，视线落在我身上，停了一秒。
"这位是......"
嫡兄立刻接话，语气轻描淡写。
"舍妹，庶出的，在家中帮忙打理些杂事。"
我将茶盏放下，福了福身，退出去。
门合上的前一刻，听见裴临的声音。
"怀瑾兄，这页草稿上的字迹，与上次文会那篇策论不同。"
书房里安静了一瞬。
嫡兄笑了声，说是誊抄时换了笔。
我站在门外，没有动。
我以为裴临会再追问。
可他没有。
我听见他说："怀瑾兄这次春闱，我在京中也有几分薄面，若有用得到的地方，尽管开口。"
嫡兄连声道谢，声音里掩不住的雀跃。
我低头看了看自己的手，指节因为长期执笔，已经磨出了薄茧。
窗纸上映着两道人影，一高一低，烛火把影子拉得很长。
我转身，走回了耳房。
把那册抄了一半的典籍，重新摊开，继续往下写。
那天夜里，嫡兄来找我。
他站在我房门口，神情有些不自然，沉默了一会儿，才开口。
"今日裴临问起草稿的事，你没有多说，我记住了。"
我看着他，没说话。
他顿了顿，又道："父亲说，春闱之后，若我能入仕，必不亏待你。"
我把手里的书页翻过去。
"嫡兄不必挂怀。"
他似乎松了口气，点点头，走了。
我看着那扇门合上。
必不亏待。
我在心里把这四个字重复了一遍。
六年前，父亲也说过一句类似的话。
他说，岁安是个懂事的孩子，往后少不了她的好处。
那年我十四岁，替嫡兄誊抄了第一篇文章，还以为那是父亲看见了。
后来才明白，他说那句话，只是因为我那天帮母亲收拾了院子。
和我写的字，半点关系都没有。
