总怜春

她平日最会装，母亲在时柔顺，父亲在时知礼，到了沈砚辞跟前便多三分羞怯，半点错处都不肯露。

可今日她的指甲把掌心掐出几道痕，连丫鬟递茶都险些洒了。

母亲一见我们进门，脸便沉下来：「好好的请安宴，怎么闹成这样？」

长姐扶着桌沿坐下，眼眶一红：「母亲，我没有怪妹妹，她身子不好，许是风吹落了面纱，也不是她故意让侯爷瞧见的。」

母亲看我的眼神立刻变了。

从前也这样，只要长姐掉泪，我便必然有错。

我低头站着，袖口被风吹开一点，露出腕上青红指印。

母亲瞧见了，却当没瞧见：「芍音，你姐姐的婚事关系苏家门楣，侯府不是寻常人家，日后不许再抢她风头。」

我抬头：「母亲，我没抢。」

母亲拧眉：「还敢顶嘴。」

长姐拿帕子压了压眼角，柔声劝我：「阿芍，母亲也是为你好。你身子弱，侯府那样的人家不适合你。」

我听着她这一声阿芍，心里反倒落下一点。

她急了。

人在急的时候，最容易露出旧习惯。

前世她把我带入侯府那晚，也是这副声气。

她亲手把素带系在我眼上，说我命不好，只有这张脸还有些用处，往后生了孩子，她会让侯府给我一副好棺木。

我那时疼得说不出话，只听她在耳边笑。

如今再听她装亲近，倒也没那么怕了。

我抬手揉了揉腕骨：「姐姐说得对，我这身子进不得侯府。只是姐姐日日给我喝的保命方，也不知为何养了七年还没养好。」

屋里静了一下。

长姐拿帕子的手停住。

母亲不耐烦：「你又闹什么，你姐姐为你寻方子，熬坏了多少眼睛，你不感激也就罢了，还要拿这个刺她？」

我看向母亲：「院里的白芍昨夜枯了半盆，花匠说根都烂了。」

母亲怔住。

长姐立刻站起：「妹妹，你拿花来吓母亲做什么？一盆花养坏了，也能怪到我头上？」

我没有同她争，只把怀里的药渣纸包放到桌上。

「那碗汤药还剩些渣，母亲若觉得是我冤枉姐姐，找个大夫瞧瞧就是。」

长姐伸手就要拿。

我先一步按住纸包，抬眼看她：「姐姐急什么？你熬的方子，自己也该放心。」

她的手停在半空。

父亲从外头进来，刚好听见最后一句。

他常年在礼部任职，最讲究家声，听完脸色当场沉下去：「胡闹。姐妹之间一点汤药小事，也值得拿出去给人看，传出去苏家的脸还要不要？」

长姐一下有了底气，低头啜泣：「父亲，是我不好，我不该多管妹妹。」

父亲看向我：「向你姐姐赔罪。」

我把纸包收回袖中。

父亲眼神冷了：「苏芍音。」

这三个字从他口中出来，总带着责罚的意思。

我从前怕他。

怕他皱眉，怕他罚跪，怕他嫌我不知礼。

可我死过一回了，知道父亲的礼数只护长姐，不护我。

我屈膝行礼：「女儿身上不适，先回院里了。」

父亲一掌拍在桌上：「站住。」

门外忽然传来管事的声音：「老爷，侯府来人了。」

长姐猛地抬头。

侯府嬷嬷进门，向父亲母亲见了礼，随后把一张帖子递上来。

「老夫人说，今日同苏二姑娘一见投缘，明日想请二姑娘过府说话。」

母亲愣住。

父亲也没接话。

长姐坐在椅上，帕子被她揉成一团。

「姐姐要同我一起去吗？」我把帖子收进袖中，又补了一句，「你放心，我一定帮你。」