嫡姐装清高拒当女官，我反手接旨步步高升

“楚明珠，去祠堂跪着！”

父亲连看都没看我一眼。

“让她好好反省反省，什么叫嫡庶尊卑。”

我被两个粗使婆子拖到了祠堂。

膝盖重重地磕在门槛上，疼得我倒吸一口凉气。

祠堂里阴冷潮湿，常年不见阳光。

我跪在祖宗牌位前，闻着刺鼻的香灰味，腰背挺得笔直。

到了傍晚，侯府的几位叔伯婶娘都来了。

他们当然不是来看我的。

他们是来提前恭喜楚明月的。

正堂离祠堂不远，我能清晰地听见那边的欢声笑语。

二婶的声音最尖锐。

“明月这孩子就是有福气，正六品的司业啊，多少人求都求不来！”

楚明月的声音依旧那么谦虚。

“二婶谬赞了，八字还没一撇的事，明月不敢妄想。”

“再说了，司业听着好听，其实也就是个管事的，哪里值得大家这般兴师动众。”

堂嫂立刻接话。

“瞧瞧，咱们明月就是视名利如粪土。”

“换作旁人，听到正六品三个字，怕是早就乐疯了。”

三叔哈哈大笑。

“说起来，这正六品，可比你父亲还要高半品呢！”

楚明月微微蹙眉，语气里带着几分责怪。

“三叔慎言，品级高低不过是过眼云烟。”

“若是一听到半品高低就沾沾自喜，那同市井里斤斤计较的商贾有什么分别？”

屋里顿时响起一片赞叹声。

母亲得意极了。

“就是这个理，太后娘娘要的就是明月这份清贵。”

“哪里能要一个满脑子只有算盘和铜臭味的人？”

堂嫂嗤笑一声。

“明珠妹妹也真是可笑，算了几本烂账，就以为自己能飞上枝头变凤凰了？”

楚明月轻轻叹了一口气。

“妹妹年纪小，没读过什么书，不知道这世上还有比权势更重要的东西。”

她说得那么温柔，那么悲天悯人。

可我听得清清楚楚。

她是在告诉所有人，我楚明珠只配在泥地里打滚，而她楚明月生来就该站在云端。

我跪在蒲团上，冷笑出声。

比权势更重要的东西？

她楚明月若是真的不在乎权势，为何每次赴宴都要穿最名贵的云锦？

为何每次都要在皇子贵胄面前吟诗作对？

她要的，是既有清高的美名，又有实打实的权势。

天底下哪有这么便宜的事？

夜深了，祠堂里冷得像冰窖。

我的丫鬟小桃偷偷从窗户翻了进来。

她怀里揣着一个冷硬的馒头。

“小姐，快吃吧，夫人发了话，饿你三天。”

我接过馒头，用力咬了一口。

很硬，很硌牙，但我嚼得很仔细。

小桃心疼得直掉眼泪。

“小姐，你这是何必呢？”

“大小姐要什么有什么，你跟她争，吃亏的总是你。”

我咽下馒头，看着摇曳的烛火。

“小桃，我不争，他们就会放过我吗？”

小桃愣住了。

“我不争，我就会被他们随便配给一个老头子做填房，或者嫁给一个纨绔子弟换取彩礼。”

“我头都磕了，现在退缩，太亏了。”

第二天一早，侯府正堂张灯结彩。

楚明月换上了一身崭新的素色长裙，裙摆上用银线绣着隐约的兰花。

她嘴上说着不在意，却让丫鬟把头发梳了一遍又一遍。

连指甲都修剪得整整齐齐。

二婶围着她转了一圈，啧啧称奇。

“明月这一身，真是仙气飘飘，太后娘娘看了定会欢喜。”

楚明月垂眸浅笑：“二婶快别打趣我了。能不能入太后娘娘的眼，还得看造化。”

她嘴上谦虚，眼神却早已飘向了门外。

母亲替她理了理衣襟，冷冷地瞥了一眼站在角落里的我。

“你今日就站在最后头，别碍了你姐姐的眼，更别沾了她的福气。”

我没说话，只是静静地站着。膝盖还在隐隐作痛，但我的背挺得笔直。

门房连滚带爬地跑进来，满脸喜色。

“老爷，夫人！容姑姑来了，带着太后娘娘的懿旨来了！”

正堂里瞬间安静下来，所有人都屏住了呼吸。

父亲立刻带着全家老小跪在院中。

楚明月跪在最前面，背脊挺拔，宛如一株傲雪的寒梅。

我跪在最后面，冷眼看着这一切。

容姑姑身后跟着两个小太监，手里捧着明黄色的卷轴。

她站定，目光扫过全场，清冷的声音在院中回荡。

“楚家庶女楚明珠，接旨。”