第1章

所以她和我爸设计了一套抗压系统。

我和哥哥每学期末进行一次考核。

内容不固定，可能是独自坐火车去外地取一份文件，也可能是三天内筹到五千块。

考核垫底的人，下学期所有费用自理。

我自理了整整八年。

高中三年半工半读，大学贷款加兼职，研究生靠奖学金。

而我妈每次打电话都要提一句，你哥已经在深圳买房了。

你哥带爸妈去了马尔代夫，你哥年终奖够你挣十年的。

我没哭过，我把所有委屈全部变成了案卷和出庭记录。

二十四岁，我进了全市最难进的红圈所。

第一个客户是主动找到我的。

“我叫林鹤川，是你哥大学室友。”

我客气地笑笑，问他什么案子。

他犹豫了一下，压低声音。

“不是案子，是你哥让我来的。”

“他快撑不住了，但不敢直接联系你。”

“你爸妈给你看的那些他过得好的证据，没有一条是真的。”

“他现在过得比你惨十倍。”

我手里的笔掉在桌上，滚到了地毯边缘。

那些年，我以为我在追一座高山。

如果那座山从头到尾就是海市蜃楼。

我父母，到底在图什么？

......

“你先看看这些吧。”

林鹤川把一部屏幕碎裂的手机推到我面前。

我没立刻接。

目光死死盯在屏幕上。

第一张照片，是一个阴暗潮湿的地下室。

靠墙的一张单人床上，蜷缩着一个消瘦的人影。

颧骨高高凸起。

头发凌乱地散在脏兮兮的枕头上。

那是唐砚辞。

我那个据说在深圳全款买房，年薪百万的亲生哥哥。

“他怎么会变成这样？”

我听见自己的声音在发抖。

林鹤川苦笑。

他划动屏幕，调出几张转账记录和网贷催收截图。

“买房是假的，马尔代夫的机票是合成的。”

“你爸妈逼他在三家网贷平台借了三十万。”

“说这是对他踏入社会的极限压力测试。”

我呼吸一滞。

荒谬感瞬间涌上心头。

极限压力测试。

这六个字就像梦魇一样，伴随了我们十几年。

“我不信。”

我本能地反驳。

我抓起桌上的座机，拨通了那个我烂熟于心的号码。

电话响了三声。

被接起。

沈霁筠温和又得体的声音传了过来。

“渊渊，怎么这个时候给妈妈打电话，律所的工作不忙吗？”

她的语气平静。

挑不出一丝毛病。

我深吸一口气。

试探着开口。

“妈，我刚发了第一个月的工资。”

“我想给哥哥买块表，权当庆祝我入职，你能把他在深圳的地址发我吗？”

电话那头沉默了两秒。

紧接着。

沈霁筠轻笑了一声。

“你有这份心是好的，但没必要。”

“你哥现在的眼界高了，一般的表他看不上。”

“况且，你们兄弟俩的竞争还没结束，你现在只是刚入职，离你哥的成就还差得远。”

她顿了顿。

声音变得更加温柔。

“渊渊，妈妈是为你好。”

“不要把心思放在这些虚无的亲情交际上，抗压能力才是一个人立足的根本。”

我握着话筒的手骨节发白。

指甲深深陷进掌心。

“那他最近好吗？”

我忍着反胃问。

“好得很。”

沈霁筠答得滴水不漏。

“上周刚带我和你爸去吃了黑珍珠餐厅。”

“行了，快去工作吧，记住了，别让你哥甩你太远。”

电话挂断。

忙音在空荡的办公室里格外刺耳。

我抬起头。

林鹤川看着我。

眼神里满是同情。

“听到了吧，他们一直都是这样。”

林鹤川轻声说。

我没有说话。

脑海里不由自主地浮现出大二那年的冬天。

那次期末考核的任务。

是独自坐绿皮火车去外省的一个县城，拿回一份所谓的机密文件。

没有路费。

不能带手机。

我穿着单薄的秋装，在零下十几度的火车站蹲了一整夜。

后来遇到一个人贩子。

他拽着我的胳膊往面包车上拖。

我拼了命地咬他。

咬得满嘴是血，才挣脱出来逃进候车室的厕所。

回来后。

我发了三天高烧。

唐屹柏站在我床前，温和地递给我一杯热水。

“渊渊，你做得不错，但比你哥还差一点。”

“他只用了半天时间就完成了。”

那时候。

我烧得意识模糊，满心都是对唐砚辞的嫉妒和自卑。

我以为他真的是一座无法跨越的高山。

原来。

我们都是被蒙在鼓里的猎物。

我强迫自己冷静下来。

把桌上的案卷推到一边。

“他现在具体在哪里？”

我看向林鹤川。

“城东，柳村二巷四号楼的地下室。”

林鹤川递给我一张手写的纸条。

“他不让我告诉你。”

“他说你肯定会看不起他，会嘲笑他终于垫底了。”

我扯了扯嘴角。

扯出一个比哭还难看的笑。

嘲笑？

十几年了。

我们像蛊盅里的虫子一样被父母逼着互相撕咬。

谁又比谁高贵？

“我会去找他。”

我把纸条收进包里。

“千万别告诉任何人。”

林鹤川站起身，神色紧张。

“尤其不能让你爸妈知道，你哥现在精神状态很差，一听到他们的名字就会发抖。”

我点了点头。

送走林鹤川后。

我向带教律师请了半天假。

走出写字楼。

外面的阳光很刺眼。

我站在路边，看着车水马龙的街道。

内心却如坠冰窖。

如果连这十几年的竞争都是一场彻头彻尾的骗局。

那我和唐砚辞。

到底算什么？