第1章
女主嫁进侯府后，男二心灰意冷喝酒跳河。
我路过把他救了回去，他醉酒把我当成了女主，和我发生了关系。
我没忍住笑了一声。
嬷嬷皱眉。
「吴娘子笑什么？」
「我笑你们陈家挑日子挑得真好。」
我指了指自己身上的红衣，「今天是我们成婚的日子，你们小姐让人送帕子来，还要我夫君替她写文章，这合适吗？」
嬷嬷脸色冷下来。
「吴娘子，裴公子与我家小姐的情分，不是你能明白的。」
「我也不想明白。」
「你不过是仗着肚子进门，若不是这孩子......」
「嬷嬷。」
裴灿开口，声音冷冽。
嬷嬷脸上却没有害怕，只是叹气。
「裴公子，小姐当年待你不薄，你最落魄时，是她给了你一口饭，是她替你在众人面前说话，这些年你也不是不知道她的难处，如今她只是让你帮一件小事。」
裴灿握着帕子的手越来越紧。
我盯着他，心里又酸又怒。
他明明已经答应我活下去，答应我成婚，答应孩子出生要当爹，可陈曦月一块帕子，一句过得不好，就能让他变成这样。
嬷嬷走后，屋里只剩我们两个人。
红烛燃着，气氛却冷得像灵堂。
裴灿坐在窗边，手里握着帕子，整个人陷进阴影里。
我坐在床边，等他说话。
他没有说。
夜越来越深，我撑不住睡了一会儿，再醒来时，窗边空了。
桌上只剩那方帕子。
我一下头皮发麻。
一行字在半空里浮出来。
【熟悉的位置，熟悉的河边，原话本里裴灿今夜本该上吊。】
我几乎是滚下床的。
鞋都没穿好，抓起帕子就冲了出去。
6
我赶到时，裴灿站在当初跳河的位置，衣摆被风吹得贴在腿上。
我喘着气走过去。
「裴灿。」
他头也不回。
「我只是出来走走。」
「你觉得我信吗？」
我站到他身边，河水黑沉沉的，像妖怪张开的大嘴。
「陈曦月过得不好，你就又想死？」
「我没有。」
「那你站在这里做什么？」
他很久才说：「我听见她受苦，第一反应还是觉得自己没用。」
我怔住。
「我救不了她，也护不住你。」
他声音低沉，「我这辈子好像一直在让人失望。」
我原本有一肚子火，可看着他的背影，忽然又说不出太重的话。
他被那八年压坏了。
他把陈曦月当成天上的月亮，也把自己当成地上的泥，月亮照他一下，他就觉得自己这一生都欠了她。
我把帕子从怀里拿出来。
「跟我回去。」
他转头看见帕子，神色动了动。
我没给他伸手的机会，转身就往家走。
他跟了上来。
到家后，我直接进了灶房，把帕子扔进灶膛。
裴灿脸色一变。
「吴桂兰！」
火苗舔上帕角，月白色很快变成焦黑。
我蹲在灶前。
「一个已经嫁人的旧人，自己不顺心，就派人来找你，让你丢下怀孕的妻子和孩子去替她难受，这算什么？」
裴灿站在门口，没有说话。
我抬头看他。
「你要帮她写文章，可以，你要惦记她，也可以，但你别一边说要做孩子的爹，一边半夜往河边跑。」
他神色尴尬。
「我没有想丢下你们。」
「那你就别做这种事。」
我站起来，走到他面前。
「裴灿，我不想跟一个死人争，也不想跟陈曦月争，我只问你，屋里这个家，你还要不要？」
他眼里有什么东西碎了。
他小声说：「我不知道自己能不能做好。」
「谁生下来就会？」
我拉起他的手，按到自己尚不明显的小腹上。
其实孩子还小，按理说不该有什么动静。
可就在那一刻，我腹中忽然轻轻跳了一下。
很轻，很突然，像有只小手从里面碰了碰他。
我愣住。
裴灿也僵住了。
他整个人定在原地，手掌贴着我的肚子，一动都不敢动。
又一下。
这一次更清楚。
我的眼泪一下掉下来。
「你摸到了吗？」
裴灿的声音一下子干涩。
「嗯。」
他慢慢蹲下去，把手贴在那里。
他低着头，声音压抑着哭腔。
「他动了。」
我吸了吸鼻子。
「是啊，他在叫你别死。」
裴灿没有反驳。
那晚他守在我床边，几乎一夜没睡。
天快亮时，他忽然问我：「科考报名还有多久？」
我迷迷糊糊睁开眼。
「你问这个做什么？」
他看着桌上的书。
「我想再试一次。」
7
裴灿要重新科考的消息传出去。
陆青跑来了，急急忙忙的进门时差点被门槛绊倒。
「裴灿，你真要重新考？」
裴灿正在院里晒书，嗯了一声。
陆青激动得围着他转了两圈。
「你早该考了！你知不知道当年先生说你文章有灵气，若不是你非要留在县里......」
他说到一半，忽然看见我在旁边，话音停住。
我端着药碗，挑眉看他。
「若不是什么？」
陆青尴尬地摸摸鼻子。
裴灿小声道：「无妨。」
陆青叹了口气。
「若不是陈姑娘当年说你走了她便无人说话，你早就去府城拜先生门下了。」
裴灿垂着眼，没有否认。
陆青越说越气。
「后来陈家什么事都找你，抄书，写信，跑腿，连陈家旁支惹出来的麻烦也让你去说和，你还真去，裴灿，你这些年耽误的何止一点功夫。」
我看向裴灿。
他脸上有一种被人揭开伤疤的难堪。
「她从前帮过我。」
他说。
陆青急了。
「她给过你一顿饭，替你挡过一次羞辱，这我知道，可你替陈家做了多少事，陈家心里没数吗？」
裴灿沉默很久。
「那时我觉得，若没有她，我大概撑不到今日。」
我听懂了。
少年时的裴灿穷，孤，冷，身边没有一个人选择他，陈曦月给他一口饭，替他说一句话，他便把那点暖当成了救命的火。
后来他守着火，守到自己被烧成灰。
陆青走后，裴灿坐在书桌前，就那么坐着，也不看书。
我把药碗放到他手边。
「喝。」
他端起来喝了，苦得眉头微皱。
我坐到他对面。
「裴灿。」
「嗯。」
「你是不是觉得自己不配被人好好对待？」
他手指一顿。
我没有等他回答。
「可孩子不会这么想。」
他抬头看我。
我摸了摸肚子。
「他不会管你从前欠过谁，也不会管你配不配，他只会想，他爹今天有没有好好吃饭，有没有回来，有没有活着。」
裴灿眼睛里蒙起一层雾。
我又说：「我也一样。」
这句话说出口，我自己脸先热了。
裴灿看着我，眼神深情，让我有些招架不住。
我赶紧站起来。
「你别想太多，先读书，考不上也没事，反正孩子还小，暂时不会嫌弃你。」
他笑了一下，很温暖。
后来裴灿重新打开书本。
那天夜里，他在一本书的扉页上写了两个字。
我凑过去看。
「阿宁？」
裴灿嗯了一声。
「乳名，男女都能用。」
「你怎么知道孩子会喜欢？」
「先写着。」
他耳根微红。
我看着那两个字，心里热乎乎的。
一行字也慢吞吞冒出来。
【原话本里这本书被烧给了裴灿，现在它用来给孩子取名。】
8
裴灿读书很拼。
白日他替书铺抄书，晚上他点灯读到很晚，常常我睡醒一觉，他还坐在桌前。
我怕他又把自己熬坏，便定了规矩。
「子时前必须睡。」
他抬头。
「还有几页。」
「孩子要睡觉。」
「孩子在你肚子里。」
「他嫌灯亮。」
裴灿看着我，一副想讲道理又讲不通的样子，最后还是合上书。
他慢慢学会了照顾我。
我夜里腿抽筋，疼得吸气，他一开始慌得不知所措，后来找郎中问了法子，每晚都替我揉一会儿。
我想吃酸杏，他到镇上买回来，往后隔两日就买一小包。
孩子月份大起来后，我行动不便，裴灿便把院里的石头清了，把门槛边磨平，怕我绊倒。
赶考前夜，我给裴灿收拾行囊。
干粮，衣裳，药粉，银钱，我一样样放好，心里既期待又害怕。
他若考中，自然好。
若考不中，也没什么，我们还有地，有房子，有孩子，日子慢慢过。
我正要把书放进去，院外又传来熟悉的马车声。
我的手停住。
裴灿也抬起头。
陈家嬷嬷又来了。
这一次，她手里是一封信。
「裴公子，小姐亲笔写给你的。」
我看着那封信，心里那点安稳忽然又悬了起来。
9
陈曦月的字很漂亮。
信纸展开时，我只看了一眼，便觉得这字确实像大家小姐，柔软，秀气，连求人的话都写得像落花一样凄美。
她说自己在侯府受了委屈。
侯府里有人拿她出身说事，有人故意在宴上让她难堪，她想请裴灿替侯府写一篇文章，再托陆青帮着传给读书人的圈子，好替她挽回些脸面。
听起来不是什么大事。
可裴灿明日就要出发赶考。
他若留下写文章，若去奔走托人，就耽误了行程。
嬷嬷站在堂中，语气理所当然。
「裴公子，科考年年有，小姐眼下却正难着，你与小姐八年的情分，总不能这点忙也不帮。」
我看着裴灿。
他盯着那封信。
我的心一点点凉下去。
这些日子我以为他已经走出来了，可陈曦月一封信，他还是会犹豫。
「裴灿，你想留下？」
他抬头。
「不是。」
「那你为什么不说话？」
嬷嬷立刻插嘴。
「吴娘子，男人说正事，你一个妇道人家......」
「闭嘴。」
我转头看她。
嬷嬷被我吼得一愣。
我扶着桌子站起来，肚子大了，动作没有以前灵活，可火气快要把我烧着了。
「你们陈家是不是觉得，裴灿这辈子就该围着你家小姐转？她嫁人，他跳河，她受委屈，他写文章，她在侯府没面子，他就要放下自己的前程去替她找面子？」
嬷嬷脸色难看。
「你说话别这么难听，小姐当年......」
「当年一顿饭，一句话，你们说了八年，不累吗？」
我看向裴灿，语气激动。
「我可以穷，可以带着孩子吃糠咽菜，也可以自己收租种菜过日子，但我不能接受你一边答应做孩子的爹，一边继续被她随叫随到。」
裴灿站在那里，脸色难堪。
我吸了口气。
「这一次，你选前程，还是选她？」
屋里静悄悄的。
裴灿握着信纸，手背青筋浮起。
嬷嬷冷笑。
「裴公子，你看见了吧，她哪里是真为你好，她不过是怕你惦记小姐。」
裴灿忽然把信折了起来。
嬷嬷眼睛一亮。
可下一刻，他把信放回信封，递还给她。
「我帮不了。」
嬷嬷僵住。
「你说什么？」
裴灿声音平静。
「明日我要赶考，不能耽误了。」
「小姐都这样了！」
「她有侯府，有陈家。」
裴灿说，「不该来找我。」
嬷嬷急了。
「裴灿，你别忘了小姐从前待你......」
「我没忘。」
裴灿打断她，「所以这些年我替陈家做的事，也请嬷嬷别忘。」
嬷嬷脸色一阵青一阵白。
最后她抓着信，气冲冲地走了。
我站在原地，以为太过激动腿有些软，裴灿上前扶我，我甩开他的手。
他小声说：「桂兰。」
我不看他。
「你刚才犹豫了。」
「嗯。」
裴灿垂着眼。
「这些年她一找我，我就去，这已经成了习惯，我没别的心思，以后我一定改。」
我咬着唇没说话。
他声音更小。
「我知道这不是好事，所以我刚才在想，我该怎么拒绝，才能拒绝得清楚。」
我终于抬头看他。
裴灿看着我。
「我想要功名，不是为了让她看见，也不是为了让谁后悔，我只是怕你和孩子以后被人轻贱。」
我的眼泪一下掉下来。
他有些慌，伸手替我擦。
「别哭。」
「我没哭。」
我一边说，一边哭得更厉害。
第二天一早，裴灿出发赶考。
他走到村口时回头看我，风吹起他的衣摆，他背着书箱，终于有了往昔的朝气。
我扶着肚子站在门前，努力笑着。
他忽然折回来，把一封信放进我手里。
「我走了再看。」
我等他走远才拆开。
信上只有一句话。
等我高中，回来给你们撑腰。
我捏着信纸，刚笑出来，肚子忽然一阵难受。
孩子要出生了。
10
我生产那天，裴灿不在。
肚子疼起来，我几乎把床沿抓出印子，隔壁婶子和稳婆忙进忙出，屋里全是热水和血腥味。
我疼得神志不清时，脑子里还在想，裴灿这个骗子，说回来撑腰，孩子都等不及他了。
一行字在我眼前晃。
【原话本里这个孩子根本没出生在裴灿眼前。】
我想骂它。
「闭嘴。」
稳婆吓了一跳。
「吴娘子，你说什么？」
我咬牙。
「没说你。」
折腾了大半夜，天蒙蒙亮时，孩子终于落地。
一声清亮的哭声。
稳婆把襁褓抱到我面前，笑着说：「是个姑娘。」
我浑身脱力，看着那张皱巴巴的小脸，眼泪一下涌出来。
姑娘好。
裴灿说过，男女都叫阿宁。
她这么小，手指细得像嫩芽，却哭得很有劲，好像在替自己告诉这方世界，她来了。
裴灿的消息一封封传回来。
先是会试中了进士，最后是殿试第一。
状元。
村里人来报喜时，我正抱着阿宁晒太阳，听见那两个字，半天没反应过来。
陆青跟着报喜的人一道来，笑得比自己中了还高兴。
「嫂夫人，裴灿中了！状元！」
院外很快围满人。
从前那些说我攀附的人，如今全换了脸色，夸我有福，说裴灿苦尽甘来，还有人小声的说，裴灿这么拼，怕不是要让嫁进侯府的陈曦月悔青肠子。
我抱着阿宁没说话。
我知道裴灿已经不一样了。
可话听多了，心里还是会不安。
毕竟陈曦月是他心里放了八年的人，我和他不过是从一场意外开始，靠孩子，靠米粮，靠一日日熬出来的家。
裴灿回来的那天，县里热闹得像过年一样。
他骑马在队伍前，红袍加身，眉眼仍旧清冷，但多了一股意气风发。
许多人等着他去拜见县令，拜见乡绅，甚至有人说陈家也派了人在路口等。
可裴灿下马后，第一件事就是回家。
我抱着阿宁站在院门口，看着他一步步走近，忽然有些想往后退。
他如今是状元郎了。
而我还是吴桂兰。
手上有茧，头发没梳好，怀里抱着刚睡醒的女儿。
裴灿在我面前停下。
他先看了我一眼，眼底的紧张一点不比当年少。
「辛苦你了。」
我鼻子一酸。
「你还知道回来。」
他小声说：「回来晚了。」
阿宁在这时哼唧了一声。
裴灿的目光落到她脸上，整个人都呆住了。
我把孩子递给他。
「抱抱你女儿。」
他伸出有些颤抖的手。
阿宁睡得迷迷糊糊，小手乱抓，一把抓住他的手指。
裴灿眼眶一下红了。
他低头看着她，声音带着哭腔。
「阿宁，我......爹回来了。」
女儿攥着他的手指。
裴灿抱着她。
「以后爹给你撑腰。」
我转过脸，偷偷抹眼泪。
那天晚上，裴灿把当年交给我的房契地契重新整理了一遍。
我问他：「你现在还看这些做什么？」
他说：「写清楚，都是你和阿宁的。」
我哭笑不得。
「你不怕我拿着跑了？」
裴灿看着我。
「那我也跟着。」
我脸一热。
他又低头把契书压好。
「当年给你，是想补偿你，也是想把后事交代干净，如今不一样，这是我们家的东西。」
我看着那叠契书，忽然觉得命运真奇怪。
它们曾经像遗物，如今却成了我们的家底。
我以为日子终于安稳了。
可半个月后，陈家送来一张请帖。
帖子上写得清楚，陈曦月想在城外佛寺见裴灿一面，只见他一人。
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