为了救贪墨军饷的父亲，我自愿顶罪流放八百里。 临行前，未婚夫发誓会等我。 可我在苦寒之地做了一年劳役，等来的却是他们联手伪造的我的死讯。 父亲把庶女记在嫡母名下，未婚夫红妆十里迎娶了她。 他们说，死人不会说话，只有我死了，侯府才能清白，庶女才能风光出嫁。 我在冰天雪地里挨了五十脊杖，被扔进了死人坑。 三年后，我从死人堆里杀出一条血路，踩着无数尸骨，攀上了让人闻风丧胆的东厂九千岁，成了权倾朝野的掌印对食。 侯府步步高升，未婚夫成了当朝首辅，庶女成了京中至善的贵妇。 科举发榜，首辅大人的弟弟高中探花。 他带着厚礼来到东厂提督府，求九千岁高抬贵手，抹去他弟弟科场舞弊的铁证，保全他相府的颜面。 我懒懒地靠在九千岁怀里，任由这位活阎王专心为我剥着荔枝。 我隔着珠帘，看着阶下卑躬屈膝的故人，轻笑出声： “首辅大人当年说得对，也不对。” “毕竟只有不会说话的死人，才能永远保守秘密。”
他没有看跪在一旁的裴鹤川，而是恭恭敬敬地朝珠帘作了个长揖。
“老臣薛景年，见过九千岁，见过夫人。”
三年过去，我这位好父亲倒是发福了不少。
鬓角也没了当年因为贪墨案被查时的仓皇白发。
显然，踩着亲生女儿的尸骨，他这几年过得很是滋润。
“侯爷也是来替探花郎求情的？”
我问。
薛景年直起身，语气里带着几分刚正不阿的沉痛。
“回夫人。”
“老臣此番前来，并非徇私。”
“修晏是老臣女婿的胞弟，更是国之栋梁。”
“若是因一场误会被断送了前程，实乃朝廷之憾。”
他从袖中取出一个用明黄绸缎包裹的方盒。
双手捧过头顶。
“老臣愿以上祖御赐的丹书铁券，担保修晏的清白。”
“求九千岁明鉴。”
此言一出，连跪在地上的裴鹤川都震住了。
他抬头看向薛景年，眼底满是感激。
“岳父大人，这如何使得？”
“丹书铁券乃薛家保命之物，岂能因修晏轻易动用！”
薛景年大义凛然地摆手。
“一家人不说两家话。”
“裴家清白，便是我薛家清白。”
“为了这大义，区区一块铁券算得了什么。”
看着他们在这大殿上演着翁婿情深的戏码，我胃里一阵翻江倒海。
丹书铁券。
好一个丹书铁券。
当年我在诏狱里被严刑拷打，十指被竹签扎穿。
狱卒告诉我，只要侯爷肯拿出丹书铁券，就能免我一死。
我拖着血肉模糊的腿，爬到前来探监的父亲脚边。
我求他救救我。
他居高临下地看着我，眼神冷漠得像在看一堆垃圾。
“那铁券是留给薛家男丁保命用的。”
“你一个女儿家，既然已经揽了罪，就该把事情做绝。”
“你放心死，我会给你多烧些纸钱。”
当年死也不肯拿出来的保命符。
如今为了一个毫无血缘关系的小叔子，他倒是拿得眼都不眨。
“侯爷真是大方。”
我拨弄着手炉里的银丝炭，火星明明灭灭。
“拿薛家先祖拼死换来的铁券，去填裴家的烂摊子。”
“不知侯爷当年面对自己贪墨的案子时，可有这般大义灭亲的魄力？”
薛景年的老脸微微一僵。
他迅速调整了神色，叹了口气。
“夫人有所不知。”
“老臣一生清正，唯独教女无方。”
“当年那个逆女，贪慕虚荣，私吞军饷，险些连累薛家满门。”
“老臣痛心疾首，恨不能亲手手刃了她。”
“好在皇恩浩荡，只将她流放八百里。”
“只是那逆女不知悔改，在苦寒之地染病暴毙，也算她罪有应得。”
罪有应得。
四个字，轻飘飘地将他亲手种下的罪孽抹了个干净。
他甚至连我的名字都不愿提起，只用“逆女”二字代过。
我只觉得那五十脊杖的痛意，似乎又顺着骨缝爬了上来。
那天大雪封山。
劳役营的管事收到京城送来的密信和银票。
“侯爷说了，薛家嫡女暴病身亡，死不见尸。”
管事踩着我的手背，笑得狰狞。
“大小姐，你爹嫌你活着碍事呢。”
五十脊杖，打断了我的双腿，也打碎了我对亲情最后的一丝奢望。
“哦？”
我轻描淡写地接话。
“侯爷说她贪慕虚荣？”
“我怎么听说，当年是侯爷挪用了军饷去填补外室的窟窿，最后才让嫡女顶的罪？”
薛景年猛地抬起头，眼神中闪过一丝慌乱。
“一派胡言！”
“夫人是从何处听来这等无稽之谈？”
“老臣一生忠君爱国，绝无此事！”
他气急败坏，却依然极力维持着侯爷的威严。
“东厂查案，难道只凭道听途说？”
裴鹤川也适时开口替他解围。
“夫人，逝者已矣。”
“当年的案子早就结了，夫人又何必拿一个罪妇的名声，来侮辱当朝侯爵？”
罪妇。
我看着这个口口声声说会等我回来的男人。
他如今护着我的仇人，骂着我的过去。
“裴大人说得对。”
“逝者已矣，咱们还是聊聊活着的人。”
我端起茶盏，拂去浮沫。
“这丹书铁券，九千岁府收下了。”
薛景年大喜过望。
“多谢夫人成全！”
“且慢。”
我打断他。
“铁券留下，但裴修晏不能放。”
薛景年的笑容僵在脸上。
裴鹤川也沉不住气了。
“夫人这是何意？”
“既收了免死金牌，为何还要扣人？”
我看着他们焦急的模样，慢慢吐出几个字。
“因为那块牌子，只够买你们今晚站着走出去的资格。”
殿门外，再次传来通报。
“一品诰命夫人，首辅之妻薛氏求见。”
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