第1章

抵达江南第三日，他便遣媒人登上谢府，指名求娶我。

下聘当晚，我正在房中看他送来的赤金凤钗，堂姐亲手端来一盏贺酒。

再醒来时，我衣衫凌乱，一个马奴跪在榻前，从怀中掏出我的贴身香囊。

“小姐早与小人私定终身，求老夫人成全。”

我张开嘴，喉间却发不出半点声音。

祖母盯着我凌乱的衣衫，命人取来烧红的烙铁。

“既然丢尽了谢家的脸，你这张脸也不必留了。”

烙铁重重按上我的脸。

堂姐红着眼替我拢好衣襟。

“裴大人正要整治江南盐商，若知道谢家拿失贞之女蒙骗他，咱们的盐引还保得住吗？”

祖母握紧拐杖。

“明日只说她突发急症，暴毙而亡。”

大伯攥住我的手，在田契和铺契上按下血印。

当夜，堂兄将我装进猪笼，绑上巨石，沉入护城河。

再睁眼，我回到了裴家下聘当晚。

我强忍着仿佛仍沉在河底的恐慌，一笔一颤地写下：

【云舒冒昧，请裴大人入夜后悄至谢府小门，婢女自会相迎。】

......

信送出后，我打开父亲留下的紫檀箱，将盐号印信和产业契书装进木匣。

“何嬷嬷，把它交给沈掌柜。除了我，谁去都不许交。”

何嬷嬷抱着木匣从后门离开。

我又叫来青黛。

“去告诉冯四，柳嬷嬷让他到西边柴房领尾银。他进去便落锁，再去小门接人。”

入夜，青黛领回一名披着斗篷的男人。

兜帽摘下，一枚缺了口的铜钱从他腰间滑出，撞在玉带上。

六年前，我曾给过一个落魄书生十两盘缠。他将身上最后一枚铜钱押给我，说日后一定回来赎。

“你是裴三？”

裴寂将铜钱放到桌上。

“是我。”

“所以你抵达江南第三日便遣人求亲，是为了还当年的盘缠？”

他正要开口，谢兰仪的声音便从廊下传来。

“妹妹还没歇下吧？我来送贺酒。”

我推开屏风后半掩的雕花隔扇，里面是一间放置书箱的小内室。

“先替我做个见证。”

裴寂看向房门：“见证什么？”

“有人要借今晚毁我名节。现在抓人，只能抓到几个被推出来顶罪的奴才。”

我取下赤金凤钗。

“我要听祖母和大伯亲口给我定罪。凤钗落地，你再出来。”

裴寂将一把短刃放在桌上。

“有人伤你，我不会一直等。”

敲门声骤然加重。

他绕过屏风，走进小内室，在书案旁坐下。雕花隔扇半掩，烛光将他的影子映在屏风上。

谢兰仪端着贺酒进来，目光在屏风上映出的男子身影上停了一瞬，却什么也没问。

“妹妹大喜，姐姐敬你一杯。”

我借宽袖遮挡，将酒含入口中。她转身放酒壶时，我把酒吐进帕中，伏在桌上。

谢兰仪推了推我。

“妹妹？”

见我没有反应，她打开房门。

“秋纹，进来伺候你家小姐歇下。”

秋纹将我扶到榻边，借着盖薄毯，把香囊塞入枕下，又扯松我的衣领。

下一刻，她猛地尖叫起来。

“男人！小姐房里藏了男人！”

谢兰仪冲回来，反手关上房门，挡住闻声赶来的下人。

“都退下！今晚之事谁敢往外传，打断腿发卖出去！”

她红着眼吩咐：

“快去请祖母，就说妹妹房里出了事。”

脚步声迅速远去。

我坐起身，重新扣好衣领。

凤钗仍稳稳簪在发间。

屏风后悄无声息，院外的灯却一盏接着一盏亮了起来。