贵妃赏我十两银，是她截饷罪证

我没有跪。

因为那只银袋上，还绣着我丈夫的名字。

他战死前托人送回三百两，到我手里，只剩十两。

贵妃说，钱经过她的手，就是她的恩典。

我把银袋翻过来，露出军中押运的封号。

「娘娘，你赏我的不是银子。」

「是私截军中封递的证据。」

她笑我一个寡妇不识宫规。

我也笑了，因为明日进京受赏的，是替我押银子的人。

1.

十两碎银掉在青石砖上，滚出刺耳的声响。

深秋的风从宣德殿前掠过，吹得我单薄的麻衣贴在骨头上。

站在玉阶之上的薛贵妃拢了拢身上的赤狐大氅，居高临下地俯视着我。

「沈初宜，本宫念你夫君霍砚声死在沙场，怜你孤苦无依，特准你进宫领赏。」

她身旁的掌事姑姑崔尚宫往前迈了一步，厉声喝道：「大胆寡妇，见到贵妃恩赐，还不跪下叩头谢恩？」

我低头看着滚落在脚边的银袋。

那是粗糙的青布料子，边缘用极细的黑线绣了三个字：霍砚声。

针脚歪斜，右下角缺了半边，是我三年前送他出征时亲手缝的平安袋。

袋口处本该扎着金丝线，现在却被扯烂了，只系着一根廉价的麻绳。

里头装的，不是霍砚声托人送回来的三百两抚恤银，而是十两发黑的碎银子。

「娘娘，我夫君托人送回的三百两银子，何在？」我抬起眼，迎着薛贵妃轻蔑的目光。

薛贵妃掩唇轻笑起来，腕上的翡翠镯子碰在金步摇上，清脆作响。

「边关路远，兵荒马乱，银子在路上折损了大半。户部核验、内库造册、本宫打点上下，处处都要花消。」

她缓缓走下台阶，金丝绣鞋踩在掉落的碎银上，碾了碾。

「钱经过本宫的手，由本宫赐给你，那就是天大的恩典。若没有本宫在皇上面前替霍砚声美言，你连这十两碎银都见不到。」

崔尚宫反手从袖中抽出一根红木戒尺，指着我的鼻尖：「贱民不知好歹！贵妃娘娘乃兵部薛侍郎之妹，肯分出心神搭救你这下贱胚子，是薛家积德！还不跪下掌嘴三十，领恩受赏？」

我俯身，拾起那只被踩得脏污的青布银袋。

我当着满殿宫女太监的面，把袋子翻了个面。

底层内衬上，赫然印着一道朱红色的八卦朱砂印。

印章中央刻着四个小篆：北征大营。

「娘娘，你赏我的不是银子。」

我把那方朱砂印亮在日光下，正对着薛贵妃惨白了一瞬的脸。

「是私截军中封递的证据。」

「大夏律法，私拆军封者，斩立决。冒领抚恤者，剥皮实草。娘娘，你犯了哪一条？」

2.

薛贵妃脸上的笑意瞬间冻结。

但仅仅过了片刻，她眼底便浮现出更加凶戾的光芒。

「放肆！」

崔尚宫手里的戒尺猛然砸在我的肩甲上。

钝痛从肩膀炸开，我身形晃了晃，依旧笔直站立，没有跪下半分。

「区区边关遗孀，也敢在长春宫搬弄大夏律？」崔尚宫恶狠狠地啐了一口，「霍砚声不过是个死在乱石堆里的千总，他留下的东西，薛家肯看一眼，都是赏脸！」

薛贵妃退回宝座，端起热茶轻抿了一口，目光冷得像霜。

「沈初宜，你真当本宫拿你没办法？」

她招了招手。

两个身强力壮的粗使太监立刻上前，反剪住我的双手，将我死死压在冰冷的石板上。

崔尚宫一把夺过我手里的青布袋，扔进旁边的铜火盆里。

火苗窜起，青布瞬间化作黑灰，连同那个朱红色的北征军印一起烧得干干净净。

「死无对证。」薛贵妃垂下眼帘吹着茶汤沫子，「今日是你自己冲撞宫禁，对天家不敬。本宫慈悲，不S你，就罚你在这长春宫外跪到天明。」

「娘娘怕是不知道。」我被太监死死按住后颈，额头抵着刺骨的青砖，声音却异常清晰，「这袋子，原是一对。」

薛贵妃端茶的手停在半空。

「霍砚声将三百两银子交出来时，用的是军中绝密的双联锁印。」

我扯动嘴角，咽下喉头翻涌的血腥气。

「我手里这只是副印，主印在替我押运银两的将领手中。只要主印一验，克扣挪用的账册立刻清清楚楚。」

「将领？」薛贵妃像是听到了天大的笑话，尖声讥讽起来，「押银的不过是薛家军营里挑出来的低等脚卒！我兄长是兵部侍郎薛淮，天下兵马调动尽在薛家掌握，谁敢为了你一个寡妇，跟薛家作对？」

我抬起头，看着薛贵妃不可一世的神态。

「明日进京受赏的，就是替我押银子的人。」

薛贵妃脸色终于变了变，随即勃然大怒：「给我掌她的嘴！打烂这张满嘴胡话的贱嘴！」

崔尚宫抡圆了戒尺，狠狠抽在我的脸颊上。

剧痛撕裂皮肉，血珠顺着下巴滴在地上。

我死死盯着薛贵妃，连一声闷哼都没发出来。

3.

戒尺打了整整二十下。

我的嘴角裂开，半边脸肿得发烫，嘴里全是被打碎的血肉残渣。

崔尚宫甩了甩发酸的手腕，嫌恶地用帕子擦拭溅在手背上的血迹。

「娘娘，这贱骨头硬得很，连叫都不叫一声。」

薛贵妃站起身，缓步踱到我面前。

她伸出金护甲，死死掐住我的下巴，强迫我仰头看着她。

「沈初宜，本宫改主意了。」

她附在我耳边，声音阴柔得像吐信的毒蛇。

「你说明日有人要替你出头？那本宫就让你亲眼看着，你的指望是怎么变成绝望的。」

薛贵妃松开手，接过宫女递来的湿帕子，仔细擦拭着每一根手指。

「去，把兵部薛侍郎请来，就说后宫捉住了一个冒充烈士遗孀、意图盗取宫中财物的狂徒。」

她转头看向崔尚宫：「把她拖去偏殿柴房，卸了下巴，别让她咬舌自尽。明日宣德殿大捷朝会，本宫要当着文武百官的面，让皇上看一看，霍砚声娶的是个什么样的泼妇刁民。」

两个太监拽着我的头发，粗暴地将我往偏殿拖行。

青石板上拖出两道长长的暗红血痕。

天色彻底黑透，北风夹杂着冰粒子砸进柴房破烂的窗棂。

崔尚宫上前，利落地捏住我的两腮，狠狠一错。

咔嚓一声脆响。

我的下颌骨被生生卸下，剧烈的痛感直冲头顶，连呼吸都变成了一种折磨，口水混着血水止不住地往下流。

「老实呆着吧，贱妇。」

崔尚宫锁上厚重的铁门，门外传来落锁和链条绞缠的刺耳声响。

我蜷缩在满是霉味的柴草堆里，双手被粗麻绳反绑在背后。

柴房阴冷刺骨，冻得我浑身止不住地发抖。

但我没有闭眼。

我贴着冰冷的泥地，数着殿外的更漏声。

一下、两下、三下。

霍砚声战死的消息传来时，我滴泪未落。

因为他在半年前托人捎回的信里写过：

「若我身死，必有同袍代我归来。银子留给你买下城南那间药铺，余下的，全部分给第七营阵亡将士的老母幼子。」

霍砚声信任那个人。

我也信。

4.

天将破晓时，柴房大门被重重踹开。

几个身穿兵部甲胄的卫士闯了进来，身后跟着一个面容阴鸷的中年男子。

正是薛贵妃的亲兄长，兵部侍郎薛淮。

薛淮跨进柴房，厌恶地皱眉掩住口鼻。

「这就是霍砚声那个不识抬举的原配？」

崔尚宫跟在后头，满脸谄媚：「正是此妇。昨日贵妃娘娘好心赈济，她竟敢污蔑薛家截留抚恤，还妄言今日受封的大将会替她翻案。」

薛淮冷笑一声，抽出腰间的佩剑，用冰冷的剑鞘拍打着我的脸颊。

「沈初宜，霍砚声死前，把军中缴获的一份北狄边防图藏了起来。」

薛淮蹲下身，眼底露出贪婪的光芒。

「本官翻遍了他的遗物，查遍了他在京城的暗桩，都没找到那份图纸。说，是不是藏在送回给你的三百两抚恤银里？」

我下巴脱臼，无法出声，只是冷漠地看着他。

薛淮眼中闪过暴戾，伸手猛地将我的下巴咔哒一声复位。

骨头复位的剧痛让我冷汗直冒。

我喘着粗气，哑声道：「薛大人私吞抚恤还不够，连死人身上的战功都要抢？」

「战功？」薛淮嗤笑，「死人要什么战功？今日平虏大军凯旋，主帅裴景渊虽领首功，但兵部调配粮草之功全在本官身上。只要交出那份边防图，本官今日便能在金殿上封侯拜相！」

他用剑尖挑破我的领口，露出里面贴身缝制的红绳。

剑尖一挑，红绳被挑断。

挂在绳上的不是什么图纸，只是一枚被鲜血浸透、磨损得看不出模样的军功铁牌。

那是霍砚声拿命换来的九品偏将牌。

薛淮看清只是块废铁，恼羞成怒地将铁牌扔在地上，抬脚狠狠踩扁。

「不知死活的东西！」

薛淮收回长剑，冷声吩咐左右：「将她绑上囚车，押到午门外候着。等下朝大典开幕，本官要以私通敌寇、盗取边境布防的罪名，当众斩了她祭旗！」

两个兵部卫士扑上来，将浸了盐水的麻绳狠狠勒进我的皮肉里。

我被拖出柴房，扔上了一辆囚车。

雪沫子落进我的脖颈，融化在伤口里，痛得钻心。

囚车缓缓驶向午门。

远处，宣德殿前已然传来了震耳欲聋的礼炮声。

大捷朝会，开始了。