牧自鸣靠在那把旧藤椅里,望着半空中浮着的淡蓝光幕。
【当前名气:略有耳闻】
【人气共鸣值:4200......5100......6800!】
数字接连跳动,亮光映在他的瞳仁里。
“看来这杯来自老毛子的烈酒,金斯顿的人喝得挺上头。”
牧自鸣抿了抿嘴角,指腹在杯沿上轻轻摩挲,
契诃夫的笔锋果然够狠,换了一个世界,仍旧能打。
他把那支古铜色单筒望远镜托进掌心。镜筒上的铜绿已经被他磨得发亮,面板中央浮着一行数字。
【升级所需共鸣值:300】
“升级。”
念头落下,指尖传来一股温热,沿着黄铜镜筒缓慢游走,暗沉的铜绿逐寸褪开,镜片边缘浮出一圈细密的深色纹路。
【当前作品:《小公务员之死》(C级)】
【具象物品:黄铜单筒望远镜(已升级)】
【作用范围:扩大至40米。】
【效果强化:永久放大目标对自身过错的愧疚感。新增特性——可消耗共鸣值制作一次性复制品,效果为原版三分之一。】
牧自鸣用拇指摸过镜筒上的纹路,碰到一处微微凸起的刻痕。
以后可以留一支自己用,另一支做成一次性复制品。
关键的时候也算是一张底牌。
他没有急着离开房间。
望远镜被收进风衣内侧的口袋,他端起桌上的凉茶喝了一口,苦涩的水味在舌根停了片刻。
那个替他跑腿的小家伙,算算时间,也该把稿费送回来了。
......
与此同时,雾港邮报的大楼门前。
阿依缩在台阶下方,双臂交叠着护住胸口,破鞋里的脚趾早已失去知觉。
大厅的天鹅绒沙发上,一位贵妇人端着红茶。
她隔着玻璃瞧见门外那个小小身影,皱起了眉头。
象牙扇柄抬起,轻轻点向门口。
“喂,小烂萝卜,杵在那里碍什么眼?”
保安克利文心领神会,提着警棍走出大厅。他盯着阿依身上的酸馊衣服,满脸嫌弃。
“要饭的就滚远点,别把报社的地砖弄脏了。”
阿依朝后退了半步,鞋底在积水里打滑,手指紧紧攥住衣角。
“我来拿报酬,我是替焰枭先生取稿费的。”
“焰枭?”
克利文脸上的肥肉停了片刻,这个名字近来在报社里传得沸沸扬扬,主编还为那位作家专门腾出了一整版。
他弯下腰,把脸凑到阿依面前。他先看向那双冻红的手,挤出一丝客气的笑容。
“您好,小先生,您当真是焰枭先生派来的?”
“是。”
阿依咽了一下,喉咙干得发疼。
“哎呀,那可真是怠慢贵客了。”
克利文将腰弯得更低,视线已经落在那件打补丁的外套上。
一个作家再怎么装穷,也该找个体面人替自己办事,哪会把稿费交给这么个冻得发抖的孩子。
念头转过,克利文脸上的客气立刻收了回去,警棍在掌中抬起。
“臭小鬼,你敢来报社骗钱?”
阿依抱住脑袋,肩膀缩成一团。
“我没有骗人,我说的都是真的!”
“住手。”
台阶上方传来女人的声音。
丽丝穿着熨烫平整的浅灰衬衫,手里夹着一份校样,沿着台阶走下来,细框金丝眼镜后的褐色眼睛,落到克利文身上。
“丽丝副总编!”
克利文赶紧把警棍藏到身后,腰背弯了下去。
“这个小叫花子在门口捣乱,我正要把他赶走。”
“他是我等的人。”
丽丝停在阿依面前,字字清楚。
“去门外维持秩序,别继续站在这里丢报社的脸。”
克利文连声应答,转身走向大门。
丽丝从口袋里取出厚实的牛皮纸信封,递到阿依手边。
“这是焰枭先生的稿费,你替他收好。”
阿依伸出双手接住信封,沉甸甸的重量让他差点没有托稳。
“谢谢小姐,谢谢您。”
他抬起手时,宽大的袖口顺着手臂滑落,左肩露出一片黑红色的伤疤。
伤疤的皮肉翻卷着,边缘残留着灰白的死气。
丽丝的视线落在那里,身体仿佛被定住了。
她认得这种痕迹。
强行摘除艺魂器官之后,伤口会留在皮肤上。那种感觉,就像连灵魂都被人挖走了一块。
藏在袖中的手掌慢慢收紧,校样的纸边被捏出几道褶皱
“小姐?”
阿依察觉到她的视线,赶紧拉高衣领,把左肩重新遮住。
丽丝看了他一眼,没有追问。
她把那股翻涌的情绪压回去,从口袋里摸出两枚银便士,塞进阿依掌心。
“路上小心,若是见到焰枭先生,替我问候一句。”
阿依连连点头,把信封和银币护在胸前跑下台阶。
街道外早已挤满了人。
“给我一份今天的报纸!”
“还有焰枭先生的小说吗?我家老爷愿意出五个银便士买一份!”
“别推了,印报机还在运转,下一批报纸马上就出来!”
报童踮着脚高声叫喊,几个戴高筒帽的政客跟班也被人群推得东倒西歪。
所有人都在抢那篇《小公务员之死》。
阿依弯下腰,从人群的腿脚间钻了出去。
他回头看了一眼熙熙攘攘的报社门口,胸口像是被什么东西填满了。
那篇小说是焰枭先生写的。
焰枭先生,真是个大文豪。
......
煤烟巷深处,墨色琴室里,牧自鸣面前的光幕已经换成暗金色。
【人气共鸣值突破两万大关!】
【作品声望已达到:全城热议。】
共鸣值还在不断上涨。
牧自鸣只觉得脑海里像有一股清水淌过,积在眉心的疲惫很快散开。
砰!
琴室的大门被撞开,烛火贴着灯芯晃了几下。
阿依扶着门框喘气,头发和衣服都在往下滴水。
“焰枭先生!”
“稿费拿回来了,一分都没有少!”
牧自鸣接过信封,掂了掂重量。
比平常的稿费重得多。
《雾港邮报》倒是舍得花钱,看来他们很清楚,怎样才能把一个能引发轰动的作家留住。
他拿出两张纸币和几枚银便士,推到阿依面前。
“拿着,这是替我跑腿的报酬。”
“这太多了,您之前已经给过我钱了。”
阿依没有马上伸手,目光在纸币和牧自鸣之间来回挪动。
“把这些钱收好。”
牧自鸣屈指敲了敲柜台,声调温和,意思却没有商量余地。
“跟着我做事的人,我是不会亏待的。”
阿依这才把钱攥进掌心。
“报社门口发生了什么?”
牧自鸣靠在柜台边问道。
“疯了,外面全疯了!”
提起报社门口的场面,阿依顾不上擦脸上的雨水,手臂在半空比划起来。
“外面围了几百个人,都在抢报纸,还有市政厅的老爷派人来买,他们给的钱一回比一回多。”
“我去取稿费的时候,在门口被保安拦住了”
他喘了口气,忽然把脸一板,学起保安克利文来。
“那个保安前前后后变了好几张脸,变脸比翻书还快!”
他把克利文那张肥脸模仿得惟妙惟肖,连下巴上的肉都跟着抖了起来。
“刚开始还骂我是小叫花子,后来一听见焰枭先生的名字,马上变得笑容满面了。”
牧自鸣端茶的手停在半空。
“变了好几次脸?”
“可不是嘛。”
阿依用力点头。
牧自鸣放下茶杯。
这种前倨后恭的嘴脸,他在金斯顿见得太多了。
黑爪帮的混混,警察局里收黑钱的巡警,还有那些只认钱和身份的家伙。对付这种人,拳头只能让他们暂时低头,真正让他们害怕的,是丢掉眼前那点好处。
他走到书桌前,摊开一张稿纸,从笔架上取下钢笔。
“先生,您又要写故事了吗?”
阿依站在柜台旁,连呼吸都放轻了。
“对。”
墨水在笔尖聚成一滴。
牧自鸣抬笔,落在纸面上。
“这次写一只变色龙。”
第一行字缓缓显现。
《变色龙》
故事同样出自契诃夫。
警官奥楚蔑洛夫处理一桩街头狗咬人的小事。狗主人的身份在旁人嘴里不断变化,他的态度也跟着变来变去,短短几分钟,脸色换了五次。
真是活生生一只变色龙。
标题写完,系统面板随即弹出新的提示。
【发现新作品录入。】
【作品:《变色龙》】
【初始等级:D级,随共鸣值提升】
【预计具象方向:精神干涉类/强制状态转换。】
牧自鸣盯着那几行字,指腹从纸面上轻轻划过。
等这篇故事发布,具象出来的东西,正好拿来收拾那些欺软怕硬的家伙。
他提笔准备继续书写,窗外忽然传来一声闷响。
紧接着,脚步声从巷口传来。
硬底皮靴踩过青石板,一声接着一声,越来越近。
阿依的脸色变了,身体贴到墙边,从门缝朝外望去。
“先,先生......”
“外面来了好多人,全都带着刀,他们把琴室围住了!”
牧自鸣没有停笔。
他在稿纸上给“警官奥楚蔑洛夫”这个名字画了一个圈。
随后,他把钢笔搁到墨水瓶旁,抬起脸。
“来得还挺快。”
牧自鸣笑了笑。
“看来他们不打算和我们讲道理。”
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