陆崇礼策马追来时，我雇的青骡小车正陷在城外十里的官道泥坑里。
他勒住马缰，居高临下地俯视着我，神情依旧端方持重。
随他一同来的，还有侯府的八名内院护卫，个个神情肃S。
“兄长这是何意？”
我站在泥水边，鞋袜早已被脏污浸透，冰冷刺骨。
陆崇礼翻身下马，白绫缎面的皂靴落在泥里，他嫌恶地蹙了蹙眉。
“府里丢了老侯爷留下的蜀中商路舆图，管事说，昨夜见你房中亮着灯。”
他话说得极为客气，眼神却如刀子般在我的破旧包袱上刮过。
“昭然，你一向聪慧过人，掌家时更是过目不忘。”
“那张舆图事关侯府在蜀州的盐茶进项，雨眠刚接手管家，理不清账，你若拿了，交出来便是。”
陆雨眠从他身后的朱轮华盖车里探出头，披着本属于我的云锦斗篷。
“姐姐，我知道你心里有怨，可公中的产业断不能成了你的私产。”
她眼圈泛红，委屈得像是被我夺了生计。
“方才在账房，好多掌柜都指责我算不清厘金，若没有舆图指引，我这个真千金便要成京中的笑柄了。”
我忽然极轻地笑了一声。
十二岁那年，陆崇礼在书院得罪了权贵，侯府商路被京畿衙门连根拔起。
是我跪在寒冬腊月的雪地里，求了外祖昔日的门生整整三日，才把那条商路重新盘活。
这些年，那张所谓的商路图，每一个暗桩、每一道水闸，全是我一笔一划添上去的。
甚至连侯府账面上每年数万两的盐茶红利，都是我熬夜算盘打到指节渗血换来的。
“我没拿。”
我迎着凛冽的北风，冷淡开口。
“空口无凭，姐姐莫怪哥哥谨慎。”
陆雨眠叹了口气，柔声道：
“搜一搜也是为了姐姐的清白，若传扬出去侯府养了个手脚不干净的姑娘，姐姐以后在蜀州如何说亲呢？”
两名粗使婆子立刻上前，不由分说地抢过我怀里的青布包袱。
包袱被重重摔在泥地里。
几件洗得发白的粗布里衣滚落出来，混着两本翻烂了的《齐民要术》和《齐民算经》。
还有那一盒裴承佑给的劣质红脂，被马蹄一踩，碎成了艳红的泥浆。
“回禀世子，没有舆图，只有这些破烂物件。”
婆子搜得仔细，甚至将我的夹棉袄子撕开了一角，棉絮漫天乱飞。
陆崇礼看着那一地狼藉，神情没有半分愧疚，反倒带着长辈般的宽容。
“既是没有，那便是误会一场。”
他掸了掸衣袖上莫须有的灰尘，温和道：
“昭然，你莫要动气，这也是治家的规矩，往后到了乡野，可没人会这般温和地同你讲规矩。”
陆雨眠靠在车窗边，掩着鼻子嫌弃地看着散落的粗布衣服。
“姐姐带这些做什么，倒像侯府苛待了你似的，传出去旁人要说母亲不慈了。”
她吩咐丫鬟扔下几块碎银，恰好落在被踩烂的泥浆里。
“拿去再买几件干净的吧，沾了污泥的东西，带进蜀州也是晦气。”
我弯下腰，一枚一枚捡起泥地里的铜板和粗布衣裳。
手指冻得青紫麻木，指甲缝里塞满了泥垢。
曾经在京城贵女圈中千金难求的双陆圣手，如今在泥地里像个乞丐般扒拉着行囊。
陆崇礼看在眼里，眼底闪过一丝不易察觉的快意。
“你看，离了侯府，你连一件像样的御寒之物都护不住。”
他翻身上马，声音低沉：
“昭然，你若现在回头，向雨眠和母亲磕头认错，自愿签了退居偏院的契书，府里尚能留你一口闲饭。”
我把洗得发白的布包重新系紧，抱在怀里，缓缓直起身。
“世子多虑了，泥坑再脏，爬出来便是路。”
“倒是那座朱门大院，门槛太高，容易折了脖子。”
陆崇礼脸色微微一沉，眼底泛起冷意。
“冥顽不灵，你当真以为蜀州那等蛮荒之地，有你的容身之处？”
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