按大周律法,内宅纵火烧毁先祖遗物,那可是十恶不赦的大不敬。
别说杖毙,主仆两个都得押去菜市口斩立决!
“大小姐放心,奴婢今晚就把佛堂安排得明明白白!”
我咬着牙应下,揣着她赏的五十两银子连夜溜出了院子。
我直接去城南杂货铺,买空了十桶浸泡过白矾的防火泥浆。
潜入佛堂后,我抡起大刷子,把四面墙涂得比城墙还厚。
接着我把墙上挂着的名贵字画全摘下来,裹上三层油布,严严实实地塞进大水缸底部的暗格里。
看着空荡荡的房梁,我还是觉得脖子凉飕飕的。
我又跑回下人房,抱来二十床厚棉被,全吸饱了井水挂在房梁上,还用麻绳系上了感热的蜡封机关。
忙活到天亮,我才灰头土脸地蹲在佛堂角落打盹。
刚眯了一会儿,院外突然传来一阵急促的脚步声。
沈柔儿捂着肿成猪头的嘴,带着几个外院管事冲了过来。
“快!我刚路过闻到一股浓烟味!”
“昨晚我亲眼看见夏荷带着火折子钻进佛堂,她定是在纵火!”
老夫人和世子爷闻讯赶来,身后还跟着看热闹的大小姐。
老夫人一听佛堂有失,气得手抖。
“夏荷那个贱婢呢!要是先祖字画少了一角,老身剥了她的皮!”
大小姐在旁边疯狂给我使眼色,一脸等着看大戏的得意。
沈柔儿跑上台阶,一把推开佛堂大门,准备指认满地灰烬。
大门刚推开一条缝,屋里闷着的热气瞬间往上涌。
房梁上的蜡封机关“啪”地断裂。
“哗啦!”
二十床吸饱了冷水的十斤重大棉被从天而降。
沈柔儿连哼都没哼一声,当场被砸翻在地,淋了个透心凉。
“哎呀,二小姐怎么行这么大的礼?”
我拍了拍手上的白矾灰,从大水缸后头探出脑袋。
世子爷冲进佛堂,看着满屋子白花花的泥浆墙壁,愣住了。
“夏荷,这墙上涂的是什么?先祖的字画呢!”
我赶紧跪下,从水缸底把油布包捞出来呈上去。
“回老夫人、世子爷,奴婢昨晚见天干物燥,怕佛堂走水连累主子。”
“所以连夜买了防火的白矾泥浆涂墙,字画全都包好藏在水缸底了,连个折印都没有!”
沈柔儿从湿棉被堆里爬出来,冻得直哆嗦,指着墙角尖叫。
“胡说!那里明明在冒黑烟,就是你点的火!”
众人顺着她指的方向看去。
只见佛堂供桌底下的角落里,确实有一团黑烟正在往上冒。
我跑过去一脚踩灭火星,把底下压着的一摞册子捡了起来。
“咦,这火折子上面怎么刻着二小姐院里的记号?”
“还有这烧了一半的册子,怎么像是公中的账本啊?”
我双手捧着半焦的账本,递到老夫人面前。
老夫人翻开一看,脸色瞬间由白转青,一把揪住沈柔儿的衣领。
“好哇!账上这三千两白银的亏空是怎么回事!”
“上面怎么还夹着城南地下赌坊钱掌柜的催债欠条!”
世子爷凑过去看了一眼,惊怒交加。
“沈柔儿!你掌管中馈半年,竟敢挪用公中银两去赌坊翻本!”
“你听说夏荷来佛堂,就想趁乱塞火折子,把假账本烧成灰是不是!”
大小姐在旁边听得目瞪口呆,反应过来后立马叉腰大骂。
“天S的沈柔儿!你居然是个赌鬼,还想烧毁先祖佛堂灭迹!”
沈柔儿瘫在湿棉被上,看着那本没烧干净的假账,吓得面无人色。
“祖母饶命......是钱掌柜逼我的,我只是想把银子赢回来......”
老夫人气得浑身发抖,一巴掌扇在她脸上。
“把她的管事对牌给我夺下来!来人,去给我严查那个赌坊!”
书友点评