第2章

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北疆的王府十分破败。

墙皮脱落，门轴生锈，院子里长满荒草。

萧绝把我扔进最偏僻的西院后，就再也没露过面。

跟着我陪嫁过来的只有一个叫青黛的丫鬟。

小丫头吓得整天躲在屋里哭，觉得这辈子完了。

我没空安慰她，找了块木板开始在地上推演图纸的零件拆解。

北疆苦寒，现在刚入秋，夜里能冻得人骨头疼。

第三天晚上，西院的柴房突然起了大火。

火势迅速蔓延，浓烟呛人。

我拉着青黛冲出屋子，眼睁睁看着我们仅存的几箱冬衣和口粮化为灰烬。

府兵来迟，只泼了几桶水。

管家站在一旁，皮笑肉不笑地拱手。

“王妃受惊了。这秋高物燥的，下人们不当心走了水，还请王妃见谅。”

我盯着他那双闪躲的眼睛，心里明镜似的。

这火不是意外。

沈惊羽的手伸得够长，连萧绝的王府里都有太子的暗探。

她这是想在入冬前，冻死我、饿死我。

青黛瘫坐在地上，绝望地扯着我的袖子。

“小姐，咱们没有冬衣，怎么熬过北疆的冬天啊......”

我拍开管家假惺惺递过来的破毯子，转身走向废墟。

灰烬里还有些没烧透的木炭。

“哭什么，死不了。”

第二天，我找萧绝要了一批人。

他坐在书房里，对我的要求不置可否。

“王妃连自己的院子都管不好，还想管本王的人？”

我把一叠重新绘制的分解图拍在书桌上。

“管家是太子的人，王爷留着他过年吗？”

萧绝动作一顿，抬眼看我。

“他是个鱼饵，本王早布了暗卫死死盯着他。不过，既然你开了口......”

萧绝沉默片刻。

“从今天起，他踏不进你的地盘半步。还有你要人干什么？”

“建高炉，炼钢。”

萧绝沉默片刻，扔给我一块令牌。

拿到人手后，我直接包下了王府后山的一片空地。

北疆不缺铁矿，缺的是冶炼技术。

大周朝现在的冶铁法温度不够，炼出来的都是杂质极多的生铁，脆得一砍就断。

我指挥着府兵用耐火土和砖石砌起了一座五米高的圆筒形高炉。

管家每天都在远处探头探脑，背地里散布我疯了的谣言。

我没理会。

七天后，高炉建成。

我让人把粉碎的铁矿石和木炭按比例填入，底部用巨大的风箱鼓风。

温度逐渐升高，炉口喷吐出火焰。

当第一炉铁水顺着泥槽流出时，在场的府兵都看傻了眼。

铁水纯净，散发亮光。

我让人把铁水倒入提前做好的模具中。

冷却后，一柄横刀出现在众人面前。

我拿过横刀，随手一挥，旁边的木桩应声而断，切口平滑。

人群中爆发出倒吸凉气的声音。

萧绝不知什么时候转着轮椅来到了后山。

他死死盯着那把横刀，呼吸变得粗重。

我把刀扔给他。

“这只是最基础的高碳钢。有了它，我的机床才能造出更精密的零件。”

萧绝握紧刀柄，指节泛白。

就在这时，前院传来一阵喧哗。

一名传令兵慌忙跑上后山，脸色惨白。

“王爷！京城来人了！带了圣旨！”

大厅里，一名太监尖声宣读圣旨。

“奉天承运皇帝，诏曰：太子妃感念姐妹情深，特向皇上求恩，赐北疆生铁五万斤。”

“着镇北王萧绝，于一月内督造精钢兵器一万柄。若有延误或以次充好，定当褫夺王爵，满门抄斩！钦此——”

宣读完毕，太监合上圣旨。

他身后几十辆大车掀开油布，露出里面锈迹斑斑、掺满泥沙的劣质废铁。

这哪里是恩赐？这是赤裸裸的催命符。

沈惊羽知道北疆缺铁，故意送来这种根本无法锻造的废料。

一个月，一万柄，神仙也做不到。

她要借皇权的手，把我和萧绝一起钉死在北疆。

太监阴阳怪气地冷笑。

“王爷，王妃，还不快快谢恩接旨？”