女学春试那日，我拿着一封旧荐书，站在国子监偏门外。 门吏看了荐书许久，才把一块木牌递给我。 【丙舍末席】 我刚坐下，旁边珠翠满头的郡主忽然冷了脸。 “丙舍末席？” “你把这种晦气牌子摆在我旁边，是咒我春试垫底？” 我抬头：“？” 她伸手指着我的荐书，语气嫌恶： “寒门女子的荐书，也配放在我案上？要坏了我的运道？” 说完，她命婢女夺走我的荐书，压到砚台底下。 墨汁一点点渗开。 婢女笑道： “郡主的砚台金贵，你这破纸能垫墨，是它的福气。” 我沉默了一瞬，抬眼看向女学门前那块旧碑。 碑上刻着八个字，还是我当年用断簪一笔一画刻下的： 凭卷取士，不问权贵。
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断簪摆出后，监丞不敢立刻赶我。
可他也不敢得罪郡主，便清了清嗓子：
“你可以暂时留下。”
“但身份未明，不能记名，不能入榜。坐屏风后，等候复核。”
说得好听，其实就是写了也白写。
郡主立刻笑了：
“听见了吗？你连输给我的资格都没有。”
前排贵女低笑，后排寒门学生却没人笑。
她们太懂这种羞辱，你可以坐进来，但不能被看见。
你可以写，却不能算数。
我没反驳，走到屏风后。
那里临时摆了张小案，桌腿一高一低，笔秃得散毛，砚里只有一点干墨。
羞辱人的东西，永远不会缺。
我坐下，伸手推开屏风。
木屏风擦过地面，声音刺耳。
监丞脸色一变：
“谁让你动屏风的？”
我抬头：“女学有甲舍、乙舍、丙舍，有前排后排，但没有暗席。”
我拿起笔：“我来考试，不是来躲人的。”
考堂一静。后排几个女学生抬头看我，眼里的怯意里，多了一点亮。
鼓声响起，春试开始。
试题传下。
我只看一眼，心便冷了。
题目写得直白：
贵族捐钱办学，寒门女子应该如何感恩。
感恩二字，我三十年前就在金殿上听过。
那时也有人说，女子进学是权贵开恩，寒门女子能读书，更该跪着谢。
我站在御案前，问过皇兄一句：
“若读书也要谢恩，那她们读完书，还是奴才。”
皇兄沉默许久，才准我把那八个字刻在女学门前。
这题不是考文章。
是考谁会低头。
顺着写，就是承认寒门女子能读书，是贵族施舍。
反着写，就是得罪王府，得罪山长，得罪所有靠这套规矩吃饭的人。
郡主显然很满意。
她提笔前，还特意看我一眼：
“这题倒适合你们。做人最要紧的，就是知道感恩。”
许多寒门学生握着笔，迟迟写不下去。
我蘸墨，第一句落下：
读书不是领赏，女子进学也不是为了向谁谢恩。
巡考正好走到我身后。
他看清这行字，脸色骤变：“你写的什么？”
我没停笔，又写：
捐房子是好事，但拿房子逼人低头，就不是恩，是债。
巡考急了，伸手要夺卷。我按住卷角，抬头看他：
“卷子还没收，你就先判我有罪？”
他压低声音：“你这是讽刺王府。”
我问：“春试是考学生文章，还是考巡考会不会替王府生气？”
巡考的手僵住，考堂再次安静。
郡主皱眉：
“她到底写了什么？”
没人敢念，我继续写。
卷尾，我落下四个字：
明徽旧笔，巡考看到那四字，脸色白得像纸。
他下意识看向监丞。
监丞走来，只扫一眼，额角便冒出汗。
郡主终于坐不住：
“一个老女人写几句狂话，用得着这样兴师动众？”
巡考没答，只吩咐小吏：“去带她见山长。”
小吏愣住：“现在？”
巡考声音更低：
“现在。就说，有人用了明徽先生的落款。”
监丞又补了一句：
“再请旧档房，把创办旧册带来。”
郡主脸色难看。
我知道他们怕什么。
明徽二字，不只是先生名号。
也是皇兄御赐，只是没人知道。
三十年前，女学第一道旧令，就是用这个名号颁下的。
可惜他们记住的，只是一个能吓人的名字。
不是那条不看门第的规矩。
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